当我于大赛当天现身时，几乎所有工程都已获得奖品。真不知道是如何评判的！我被光荣提名，但有三项展品拿到比我更高的奖励。我观察它们，心里想着比起我的作品，它们真是微不足道。这是怎么回事？然后我在大赛册子里发现这三项都是由学院选送的。

　　我觉得自己被骗了。但那晚，我向很多人展示了自己的机器并与他们交谈——我甚至觉得包括那些裁判——他们似乎也真正理解了我的工程有多么了不起。这样我就能解释自己如何运用逻辑方程式和门电路，以及我如何连接门电路和晶体管，再以二进制算术让整个机器运行起来。

　　之后，空军颁发给我湾区科学大奖赛的电子工程最高奖项，尽管我还只是个八年级学生，而参赛者年龄最大的已经十二年级。作为奖品的一部分，我有机会到特拉维斯空军基地参观美国战略空军指挥部。我还有机会享受一次非商业化喷气机的飞行，那可是我第一次坐飞机。我想那一刻我已迷上飞行。

　　如今回头看，加减法机器在我通往工程师的路上至关重要，成为我后来创建第一台个人电脑的起点。这是项大工程，首先，其中涉及一百多个晶体管，二百多个二极管以及二百多个电阻，另外还有继电器和开关。它的有效功能是加法和减法。

　　这些早期的工程磨练了我的耐心，这一点意义重大。从三年级到八年级的大多数工程中，我学到的东西越来越多，很多时候，我不用参考任何书籍就知道如何将电子设备连接在一起。有时，我对自己说，嗨，你可真幸运。早期学习一步一个脚印，仿佛为我指出了生命中的幸运方向。我学会不在乎结果，只在乎过程，尽力做好当下的事情。

　　当今工程学界并非每个人都明白这点。不论我在苹果公司还是其他地方，总会发现许多傻瓜，他们总想一步登天，而这是行不通的，从来如此。显而易见，这就是认知的过程。作为老师，你不能以自己的水平为准，企图让学生一步到位——这有助于教育自己的孩子以及一些五年级学生。我不断告诉他们：一步一个脚印。