四年级时，我做了第一项让我以后受益匪浅的工作，从中我学到许多——物理学、电子学和工程材料。那是一个实验，用以检测，当你将两根碳棒沾取任何液体后会发生什么。而碳棒是通过电线与电灯及交流电插座相连。沾上液体后的碳棒因为液体的作用而成为了“电线”。它既可是好“电线”，又可是坏“电线”，也就是它既可很好地传导电流，也可很弱地传导电流。根据灯光的明暗，你就能知道液体传导电流的强弱。

　　我使用过每一种能找到的液体——水、可口可乐、冰茶、果汁和啤酒等等。哪种液体传导得最好呢？

　　之后的一个实验，才是真正的大实验。我建造了一个巨大的电子模型，在周期表上向人展示92种元素的原子中电子的状态。

　　如果你不记得，那我告诉你，电子绕原子中心呈轨道运行，就如行星围绕太阳一样。例如，地球和海王星就有着完全不同的轨道。

　　我的工程旨在用开关的滴答声来演示有多少电子在周期表上围绕着同一原子核运动，而原子核周围又有着多少轨道。例如，我打开氢的开关，离代表原子核的小孔中心最近的轨道就会有灯亮起，

　　为了这项工程，我必须在1张大铝皮上钻上92个孔，全部到底。每一个孔都要让开关与每一种元素相连。有的是氢，有的是金，有的是氦等等。

　　然后，我画了一副非常巨大的图画，类似公牛眼大的靶子——各种颜色的同心圆，中间的小靶心代表原子的中心，即原子核。我还不得不在其上钻上92个孔，许多都在同一轨道，与原子中的电子相对。

　　结果便是，我可以向你展示92种自然元素中的任意一种的电子。我们先说说氧吧。我打开氧的开关，代表围绕氧原子核运转的电子的8盏灯就会亮起来，全都在正确的轨道上。那时我知道正确的轨道该在哪儿，因为我使用了一本大型参考书，叫做《理化手册》（The Handbook for Chemistry and Physics）。这项工程最终变得相当复杂，因为那时我要对付所有92种元素，以及92种不同设置的开关。

　　最后我不得不用上父亲教我的二极管知识，也就是我曾学习的第一种电子零件知识。与电阻不同，二极管宛如一条道路。你可以用它传递电子 ——也就是电流——但仅有一条道路，电流可以通过，但不再回来。如果你要试着让电流返回，它就会让所有电路短路。这就是我所面临的问题。因为，当我尝试打开某个中间元素和它的电子时，却出现一个反馈路径让人激动地打开了一串下级元素和一些并不属于那儿的电子。不管怎样，我需要解决这个问题，而那也让我学会了有关二极管的一切。