苏拉医生扳指道：“太子爷、三阿哥、四阿哥、九阿哥、还有十二阿哥，就这几位，没了。”

　　我深吸口气，再确认一遍，“八阿哥呢？”

　　苏拉医生歪头想了一想道：“没听说，既不在留京这几位中，应该是要随驾！”

　　我跟他回到御药房，所有人等按班站定，果然我榜上有名。邢年对完人头，特意认了一认我，走过来笑道：“年大人，皇上另外有召，单点你一人，这就随我往乾清宫走一遭吧？”

　　这一声“年大人”真是叫得我毛骨悚然，还能有什么话说，得，再出去晒晒太阳吧。

　　从御药房出去，过了御书斋、上书房，便是乾清宫。

　　康熙在东暖阁，邢年只引我到门前，宫女打起竹帘，我一低头，正要进去。里头一阵脚步乱响，嗪嗪哐哐奔出个着正黄旗服色铠甲盔帽的小子来，一推额前遮眉，双手叉腰挺肚分脚而立，得意道：“小莹子，你看我鹦鹉吗？”

　　我看十八阿哥也在这里，心头一宽，但没听懂什么叫“我看你鹦鹉”？——“我看你鸟”？

　　一面疑惑，脚下已迈进门，只见室内的坐垫都换上了米黄色的用葛、纱制作的垫子，而几案上的鹿头樽和各式瓷瓶也都插满了精制的纨扇，给人一种不扇自凉之感。康熙、太子、四阿哥和十三阿哥正分坐各边，停了话，望着十八阿哥和我。

　　我一眼瞟到李德全身后的桌上还搁着一套小号铠甲，难道这次秋荻康熙要破例带上十八阿哥，所以在给他试穿盔甲？所谓“鹦鹉”，看来就是“英武”罢？

　　一时想透，因在门口就朝康熙和阿哥们一一行了礼，最后半蹲跪下身，与十八阿哥平视，先照规矩请了安，才笑赞道：“当然英武！十八阿哥戎装一穿，英姿飒爽！戎装一脱……飒爽英姿！”

　　众人本来都在听我这个“一脱”会“脱”出什么下文来，不料来了这么一出，太子头一个笑得咳了起来。

　　十八阿哥却很得意我给他的这个形容词，扭头冲康熙道：“皇阿玛，儿子英姿飒爽不？”

　　康熙招手叫他过去，搂着他笑道：“朕的十八阿哥既英姿飒爽——又飒爽英姿！”

　　东暖阁里这些阿哥都是从小无间寒暑，每天自早上三点到下午七点在无逸斋背功课背大的，哪个的老师不是大家鸿儒。我在他们面前把一个成语颠来倒去地用，显见得丢份，又给康熙这样讥讽一下，我脸上当场就热热地烧起来，怪只怪我自己不好，一下口快说什么“脱”不“脱”的。

　　康熙摆摆手，示意我免跪，我讪讪地起身，垂手侍立下边，康熙却不问我话，仍向太子道：“刚才说到哪儿？接着说。”

　　太子啐口茶，放下茶盏，笑回道：“刚才儿子是要说到阿灵阿家里的一件奇事，近来天热汗多，咱具浴不过是密室中设个大瓷缸，以帐笼罩其上，然后入浴罢了。他却好，不知打哪儿学来的奇巧法子，以砖筑浴室，以铁锅盛水，要洗浴即坐锅中，其下燃火，要温要凉惟其所欲，好不快适。谁知昨儿晚他又入浴，铁锅竟给坐破，他人也坠到锅底，水与火齐及其身，咳咳，总算他跳起来快，没给弄焦喽！今日皇阿玛见他上朝时走路一扭一扭的，下来不还命太医院刘海山去问他是否痔漏复发？嘿，他当然不说实话了，阿玛没瞧见他那张脸，忒逗！”

　　说着，太子离座学起阿灵阿走路的模样，来回甩臀逛了两步。

　　阿灵阿的名字我听过，他是温熙皇贵妃的弟弟、老十的亲舅舅。这厮曾经诬陷自己的长兄法喀在温熙贵妃殡所守孝时勾引自己三兄的妻子，欲将其强奸，结果查无此事，差点被法喀追出三条街把他给活劈喽。最后还是八阿哥出面撕扯开，但已经闹得王室宗亲没有一个不知晓的，宫里也是引为一时笑谈，可谓八卦之星，至今名声不坠，连我都有耳闻。

　　现又见太子比手划脚这么一说，便连康熙也绷不住前仰后合，手指着太子说不出话来，李德全忙着给康熙捶背，四阿哥跟十三阿哥一个低头看地毯，一个扬首观藻井，都是禁不住的模样。

　　十八阿哥却突冒出一句，“给火烧伤了，那不是很严重吗？”他看我一眼，脆声道，“小莹子在太医院那么久，一定学到很多本事，能治烧伤吗？”

　　我乍听十八阿哥一问，不由无声咧嘴一笑：十八阿哥你也去搞个铁锅子洗澡，然后把锅底烧通了坐下去，就知道我能不能治了，一爷们活脱把自己屁股烧伤了，我怎么治？

　　但这话不能跟十八阿哥直说，康熙也在等我回话，我脑子里转了几个来回亦不知怎么吹法，只得硬着头皮道：“回十八阿哥话，奴婢……奴婢认为那只铁锅受的伤更重一些。”

　　此话一出，四周先是一片沉静，随即哄堂爆笑。

　　我低着头，心里说不上是何滋味，都怨十八阿哥，好好的给我出这种难题，我的强项明明是背诵一百零七种御药品名、炮制法、效用性能及妇女妊娠反应一百问。

　　这下可好，又一次凸显我的无能，就不能给我在康熙跟前留点小小的面子？

　　这些皇阿哥，没一厚道人儿！

　　十八阿哥直笑得头上盔盘的雕翎不住乱晃，他嫌头重，身一倾，拉我给他解开头盔，我看他额上汗珠猛冒，怕他热着，又帮他除了甲衣和围裳。坐在一旁的四阿哥静静地瞧着我的动作，目不转睛。

　　整理完毕，我一抬眼，十八阿哥肉嘟嘟的小脸上一双乌溜溜的眼珠子正盯着我不放。到底出身皇家，一个七岁的孩童而已，看人时自有一种姿态在里面，胸中有城府，却也不给人轻易看透。

　　我微微一凛神，当初康熙登基时不也年仅八岁？

　　十八阿哥只不过是江南汉族女子密嫔王氏所生，子凭母贵这一条无从谈起，以他小小年纪就能得康熙这般宠爱定非偶然，我可不要大意才是。

　　当下帮十八阿哥掸了掸衣角，他才嘻嘻一笑，又爬上康熙大椅靠外沿坐定，康熙眼皮一掀，太子、四阿哥和十三阿哥均立起身来，向其告退。我垂睫肃然，并未再多瞧谁一眼。

　　几位阿哥出了东暖阁，康熙随手拿了一只玲珑佛手给十八阿哥把玩，又看了他一会儿，再开口时便带了三分倦意，“今儿下午，你可见了良妃？”

　　我恭敬道：“是。”

　　“嗯，”康熙不置可否地转了话题，“朕听说延禧宫两棵梨树开得美不胜收，你觉如何？”

　　我灵光一现，道：“不为得之而喜，不因失之而悲。有繁华看时且看繁华——”

　　康熙打断我道：“无繁华时又待如何？”

　　我答：“开眼见明，闭眼见心，人心在，繁华在。”

　　康熙沉默了一下，十八阿哥眼睛咕碌碌地在我面上转，却出奇地乖巧，一句话不插。

　　东暖阁内一时奇静，我几乎数得出自己的心跳拍子，只听康熙缓声道：“朕问你瞧梨花如何，你知道将良妃的答案回给朕。朕又问你无繁华待如何，你却怎不将八阿哥的答案如实回给朕听？”

　　我打袖跪下，碰个头，“奴婢知罪。”

　　康熙冷哼道：“何罪之有？”

　　我再重重碰个头，“奴婢知罪。”这下头磕得极响，我一阵眼冒金星，差点连头都抬不起来。

　　十八阿哥忽从椅面跳下，走到我跟前，指着我的额头道：“皇阿玛，你看小莹子头上长包了，真好玩！”

　　康熙离位踱过来，在我面前停住，右手捏起我下巴，正视我。

　　我还是头一次这么近距离直视康熙的眼睛，他一双眼，眼黑多于眼白，本该多情，但人间世情百态，试问还有何人何事能搅扰其心神？

　　他下手很稳，然而我在他手里微微发抖，只有在这样面对他时，我才能切身体会到什么叫“深不可测”，他给我看到的只有其眼里那一点含蓄的反讽，以及让人自感渺小的威利。

　　康熙和八阿哥，一个老子，一个儿子，我惹得起谁来？

　　十八阿哥握着的玲珑佛手滚到地毯上，李德全追着拾起，康熙恰在此时放手，我仍仰视着他，他却不转过脸，只瞧着十八阿哥的背影道：“十八阿哥是朕疼爱的儿子，为了他，朕才逾制给你今年秋荻扈从的机会，朕记得你说过你不求名位，只求忠心为主——朕等着看你的忠心。”