三、丧子痛

　　正如乐羊所料，这是一场大家与小家、公义与私情最为艰苦的心灵战争，自己一个人的战争，就连他的敌人也要利用他们的父子关系了，乐羊痛苦万分。

　　鼓须败归，姬窟大怒，大夫公孙焦知道围城元帅乐羊是乐舒之父，便提出让乐舒劝其父退兵。乐舒无奈，只好硬着头皮登上城头，去见父亲。未待开口，父亲就对他大声斥责，说我曾多次奉劝你，君子不居危国，不事乱朝，没想到你全然不像我的儿子，为了贪图一时的富贵，仕于中山，你不看看姬窟是个什么东西。劝他赶快投降，你也可留下一条活命。乐舒说降与不降，由不得我说啊，我只求父亲暂缓进攻，宽限几天，好让我君从容计议。乐羊咬了咬牙，说我今天破例一回，就看在我们父子的情分上，限一个月时间，给我一个答复和交代，别到时说我连亲儿子都不认了。

　　将军嘴上这么铿锵有力地决绝，心还是软了。其实在他第一眼看到儿子的时候，在儿子第一声叫他父亲的时候，他的心就软了。但此时此地此情此景，他已经进退维谷身不由己，乐羊再一次感到他来原本是真的错了。因此一个月后，乐羊又宽限了一个月；之后，又宽限了一个月。

　　面对这样的情况，西门豹也心生忧虑了，他深深知道乐羊内心的痛苦和艰难，但就这样三个月对峙不攻，怕是对外要有个理由才好封得住那些人的嘴巴。其实他们不知道，在朝中，当初那些阻止乐羊出任大元帅、又看到乐羊果然出任了大元帅而心里极不舒服的那些人早就四下活动了，纷纷向魏文侯进言，说乐羊发兵之初，势如破竹，所向披靡，直捣中山；而今乐舒一语，三月不攻，当初我们就猜到了必然是现在这个结局。问题是这样僵持下去，耗费军力资财，终将无益于事。——魏文侯不理他们。之后那些人又说，乐羊已经和中山私下达成协议，中山要分半个国家给乐羊父子。——魏文侯仍然不理他们。那些人再说，乐羊不仅和中山私下达成协议，还要与中山联手，一起反攻魏国。——魏文侯还是不理他们。不仅不理他们，还频繁派人去前线慰问乐羊和他的将士；还大兴土木，为乐羊建造豪华府第，以候乐羊凯旋。他这也许出于真诚真心，也许出于政治手腕，而对正处于亲情纠葛矛盾交织遭受内外巨大压力的乐羊来说，他释然了，感动了，也再无退路了，乐羊开始了他最后对中山也是对自己的最猛烈的进攻。

　　中山城坚石厚，军备充足，又尽拆城中木石，聚于城头，以逸待劳，把那木石从城墙上乱扔下去，乐羊的攻城兵士屡屡不能靠近。然而进攻总是主动的一方，退守便是被动的一方，乐羊就这样反复围而攻之，中山总有弹尽粮绝城垣拆尽时，那时城不攻自破。姬窟急了，问计于公孙焦，公孙焦思来想去，只好再拿乐氏父子关系做文章。于是命人把乐舒捆绑起来，用高竿悬吊在城头，逼乐羊退兵。乐羊见此，心上掠过短暂的疼痛，对座下的马背猛击一掌，大声吼道，我乐家怎出了你这样的不肖子孙！为人臣，上不能献策，下不能进言，一而再，再而三，使你主心存侥幸，拖延不决；为人子，你上不能秉承父业家风，下不能尽儿女孝道，就只会哀号乞怜，我乐家男人的脸面让你全给丢尽了，我为有你这样的儿子感到羞耻！乐羊说得心碎，说得激动，从腰间取出一张大弓，搭上箭矢，决意要射死乐舒，以结束那些是是非非，割断那些儿女情长。

　　乐舒被说得羞愧难当，对姬窟请求赐死。姬窟犹豫，应该赐死。事至于此，姬窟无奈，终还是怀了不忍，把剑递给乐舒，乐舒刎颈，知道只有这样才是自己生命最好的结束、恩怨最好的了结，故他死得很自信，死得很安详。公孙焦说，赐死乐舒，我有一计。接着，在公孙焦的授意安排下，使人把乐舒用大火炖了一锅肉汤，盛入瓦罐，派人送给了乐羊，公孙焦想借此最后利用一次乐氏父子的关系。按公孙焦的预谋和猜想，乐羊见羹，必伤心哀泣不止，无心攻战；而中山便可乘此突发奇兵出城，那胜败可就很难说了。

　　儿子死了，心也死了；儿子死了，他也死了。天地一片黑暗，天地一片澄明；退路彻底断去，再无一缕牵挂；魏国如释重负，乐羊如释重负。

　　乐羊接过送羹者手中的瓦罐，轻轻倒出肉羹，似乎怕把熟睡的儿子惊醒了，怕把熟睡的儿子碰疼了，然后一气和泪吞下，碗中点滴不剩。然后，他把碗轻轻放下，对送羹者说：承蒙你们主君如此细心，送来如此精美的肉羹，等到破城之日，我将当面谢他。我军中也为他置办了一口大锅，等候他的到来。姬窟听了送羹者的回报，知道这场军事的智谋的公义的心灵的战争结束了，他不想让乐羊当面谢他，不想让乐羊用像他对待乐舒那样当面谢他，不想让乐羊用专门为他置办的大锅把他煮成哪怕十分鲜美可口的汤汁，于是于后宫自缢身亡，中山告亡。