一、鬼谷子，真伪之辨

　　神秘的鬼谷住着神秘的鬼谷子，名王蝉，又名王诩、王利，楚人。

　　鬼谷神秘，说那里山深树密，幽不可测，非人所居。鬼谷子神秘，说其人通天彻地，有几家学问，人不能及。一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰游学，广记多闻，明察审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世学，修身养性，服食导引，却病延年，冲举可俟。冲举可俟就是说他已修炼成仙，可以绝人世凡尘飞升而去了。然而既得冲举之术而又为何迟迟不去呢，说他不想一个人去，他想超度几个聪明非凡的弟子陪他一块儿冲举，同归仙境。因此，他就在鬼谷创办了战国时期的第一所军事大学。一时间，慕名前来求学习术的人络绎不绝，鬼谷子根据来者所具有的先天资质和秉性，教授其合适的学问和专业，而且对所有求学者，来者不拒，去者不追……

　　正是由于鬼谷子长期藏于深山，隐名埋姓，与世隔绝，行迹无可追寻，他便常常在历史记载和民间传说中被无端神化了。这不仅给我们考证和研究鬼谷子带来了困难，还使一些人对是否存在其人其事抱有怀疑，甚至认为他的著作《鬼谷子》也为后人伪托，对他的故里、隐居以及讲学之地更是众说纷纭。据说全国名为鬼谷的地方竟多达十余处，仅在河南就有登封城北、汝阳云梦山、淇县云梦山三处。另还有陕西扶风池阳鬼谷、湖南大庸壶山鬼谷、湖北当阳青溪鬼谷、湖北远安青溪之西鬼谷、浙江宁波清溪鬼谷、陕西韩城鬼谷、四川广汉鬼谷等。

　　而事实上在先秦时期，鬼谷子作为一位杰出的思想家、谋略家，完全可以与孔子、墨子、老子、韩非子等众多先贤圣哲并肩比立，且在“九流十家”中，独树一帜创立了纵横学派，无可争议地被尊奉为纵横家的鼻祖。然而在中国后世的历史上，纵横家不仅被视为“权诈阴谋之人”，其著作也多被看作是“权诈阴谋之术”，长期得不到社会承认和应用，使得纵横学说的理论经典绝大部分丧失殆尽。先秦典籍中，现今唯《鬼谷子》一书传世，这不能不说是中国学术史上的一大憾事。

　　就是这唯一传世的《鬼谷子》一书，也是真伪难辨，主要证据在于传统权威史书《汉书•艺文志》对它未作收录；而真正有史料对其收录已是到了隋代了，即初见于《隋书•经籍志》，故古今不少学者据此认定此书为南北朝时伪托之作。但随着当代对鬼谷子不断深入的学术研究，发现《鬼谷子》在西汉时已具较大影响，司马迁《史记》和刘向《说苑》都引用过《鬼谷子》的内容；加之近年又有大量简帛佚书出土，证明《汉书•艺文志》收录的书有不少遗漏，这其中就包括有《鬼谷子》。另从《鬼谷子》一书著述内容和方式看，具有遣词造句常取古义、多用韵语的特点，体现出明显的战国时期的文体和风格，因此可以认定鬼谷子是战国时人，《鬼谷子》一书也当为战国时写就的著作。有人把《鬼谷子》与长沙马王堆汉墓中出土的帛书的关系进行比照论证，认为《鬼谷子》至少有一部分并非伪书。

　　另据有关学者考证，鬼谷子系隗（女鬼）姓，春秋时赤狄部族的后代，商周时属鬼方。该族有悠久的历史文化传统，又有丰富的战争经验，后融入华夏文化。这为鬼谷子创造捭阖、揣摩之术，提供了深厚的根基。鬼谷子大约出生在公元前三九〇年左右，死于公元前三二〇年前后，主要活动在战国中期，先是有过一段较为丰富的社会政治斗争生活经历，后期隐居在鬼谷，总结经验，潜心治学，开门授徒，教人以权变政治斗争术。

　　在鬼谷子众多门徒中，据说就有大军事家孙膑、庞涓，纵横家张仪、苏秦。