四、小人物隐语讽时政

　　在用人、举贤、纳谏的问题上，齐威王在当时不仅重用当面直言讽谏他的邹忌，还在齐、魏争霸中启用了一个关键人物、大军事家孙膑。《孙膑兵法》里有“威王问”篇，看似以问答形式带出孙膑的军事战术观点，其实也表明威王能有这些相当水准问题的提出，一定程度上反映了他是有着较高的军事理论素养和驾驭战争的指挥能力。除了邹忌、孙膑外，他还重用了一个人，那就是出身微贱曾为人赘婿的小人物淳于髡。事实证明齐威王选拔人才有他自己的眼光和独到之处，这个身高不足七尺的淳于髡为人滑稽，能言善辩，果然才智过人。曾多次代表国家出使诸国，未尝受辱。关于淳于髡，除上一章说到的出使魏国秘密救出孙膑外，历史还记载了他的另外几件事，足可让我们感受和认识淳于髡这个小人物的非同小可。

　　邹忌之前，面对齐威王的荒诞与颓废，没人敢对其直谏，小矮个子淳于髡站了出来，他是个幽默的人，善用隐语，说国内有一只大鸟，栖息在大王的宫殿里，三年不飞也不叫，大王可知道这鸟是为什么吗？威王虽醉眼朦胧，但心上明白，回敬了这个小矮个子淳于髡，说此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！史载，齐威王当时就下令各县长官七十二人入朝觐见，赏一人，诛一人，奋兵而出，诸侯震惊，皆还齐侵地，威行三十六年。

　　另一件事是齐威王八年（公元前三三二年），楚国对齐国大举进攻，齐王派淳于髡到赵国请求救兵，欲带礼品黄金百斤、车马十套。淳于髡仰天大笑，把帽带子都笑断了。齐王便问他笑什么，淳于髡临时杜撰了个寓言故事，说我刚才从东方来，看见路旁有祭祀田神的人，拿着一只猪蹄，端着一杯酒，祷告说，易旱的高地谷物装满筐，易涝的洼田粮食装满车，庄稼茂盛，五谷丰登，多得装满家。臣子见他所拿的祭品那么少却想要得到的是那么多，所以在笑他呢。齐威王立即明白了，想这个淳于髡，你就说礼品少了不就得了，绕那么大的弯子。当即决定礼品增加至黄金千镒，白璧十双，车马百套。淳于髡辞别动身，一路风采到赵国，赵王当即给他精兵十万，战车千乘。楚国得信，连夜撤兵。齐威王非常高兴，在后宫设下华宴，召见淳于髡，赏赐给他美酒，顺便问了他一句，说先生喝多少才醉？

　　淳于髡回答说，喝一斗也醉，喝一石也醉。

　　威王说，你这话有毛病，喝一斗就醉了，怎么能喝一石？你今儿个得给我说说这其中的道理。

　　淳于髡说，像现在这样，在大王面前接受你赏赐的酒，执法官立在一旁，御史官站在身后，心里惶恐不安，虔诚伏地而饮，不过一斗就醉了。如果在家，父母有贵客来，我卷起衣服束住长袖，曲身跪坐，在席前侍奉酒菜，客人不时赏我几杯，那酒喝不到两斗就醉了。若朋友结伴交游，又是久不会面，突然相见，欢喜追述往事，互相倾诉衷情，可以喝到五六斗才醉。再就是乡里民间的节日聚会了，男女混坐，一巡巡轮着酌酒劝饮，随着性情，由着爱好，间或玩六博、赛投壶，自由约会组合，相互称兄道弟，男女之间握手不受责罚，双目相视也毫无禁忌；欢闹中，大姑娘的耳环也掉了，小媳妇的发簪也丢了。我就喜欢这种能充分表达生命自由内心情感的场面，那时我喝到八斗酒，才有那么两三分醉意。至日暮酒残，天色已晚，酒席将散，把剩下的酒合为一樽，大家酒杯碰在一起，人儿靠在一起，男女同席，鞋子木屐交错相叠，地上一片杯盘狼藉；然后待厅堂上的火烛熄灭了，主人送走其他客人留下了我，便有半醉半醒的女子解开了薄如蝉翼的绫罗短衫儿，你会闻到微微散发出的一阵阵女人的体香，这样美妙的时刻，心里最是喜悦欢畅，我能喝到一石。

　　威王和大臣们都听得如痴如醉，淳于髡停下了，然后把话题一转说，所以啊，这酒喝到了极处就要生出乱子，快乐到了极点就会生出悲哀（成语“乐极生悲”的出处）。世上一切事物都是这样，物极必反，盛极而衰，凡事做到极点就要走向败落了。淳于髡这几句点题的话说完，齐威王明白过来，乖乖，这家伙五彩缤纷地说了半天，原来是绕着弯子兜着圈子在劝谏我啊。说得好，于是宣布撤宴，终止了一场通宵达旦的长夜之饮，并任命淳于髡为接待各国宾客的诸侯主客，皇家宗室举行酒宴，淳于髡也常在一旁作陪。