百年来，最时髦的语言莫过于“革命”一词。而革命，就是暴力，就是你死我活的斗争，就是一个阶级推翻另一个阶级的斗争。造反与革命是表面形式上的一体两面。但实质上是不一样的。期间的差异在于，造反是让政治产生形式上的改变，而革命是让政治产生实质性的改变。因此，在这个意义上，孙中山才是中国历史上第一位真正的革命者。因为孙中山的反清不是把爱新觉罗王朝改成孙氏王朝，而是要将整个君主制度彻底推翻。但从孙中山早期跟陈少白、尢列、杨鹤龄结交并称“四大寇“之时，在外人眼里他们的做法就是造反。当时孙还以“洪秀全第二”自居。

　　直到1895年孙中山乘船到日本横滨，一上船，看到日本报纸登“支那革命党首领孙逸仙抵日”，孙中山孙抚掌曰：“好，好！自今以后，但言革命，勿言造反。”他认为“革命”二字，出于《易经》：汤武革命，顺乎天而应乎人。意义甚佳，吾党以后即称革命党。从此孙中山大声疾呼革命，临终遗嘱：“革命尚未成功，同志仍须努力”。

　　“革命”一词取代造反，还得益于邹容的名著《革命军》。1903年5月，邹容的《革命军》由章炳麟作序，革命党人集资，由上海大同书局出版，立即轰动全国，被视为中国的“人权宣言”。先后翻印20余版。各地为之纸贵，销售量达110万册，为当时第一大畅销书。许多青年竟相传抄，偏远地区竟卖到10两银子一本。

　　 孙中山说：《革命军》“为排满最激烈之言论”，“华侨极为欢迎，其开导华侨风气，为力甚大。”鲁迅说：“倘说影响，则别的千言万语，大概都抵不过浅近直截的革命军马前卒邹容所作的《革命军》。”端方则说：“此书逆乱，从古所无，竟敢谤及列祖列宗，且敢直书庙讳，劝动天下造反，皆非臣子所忍闻。” 从此“革命”一词彻底取代“造反”。