到了美国后，他们着手注册公司，可连跑了5间法律事务所注册公司，人家嫌他们的注册资金太少，没有什么油水可捞，不愿承揽这单活。最后，他们找到规模很小的“张志明法律事务所”，才总算注册成功。张志明是台湾人，大学毕业刚办事务所，叶康松是他所做的第一笔生意。这是温州人在海外注册的第一间民营公司。

　　叶康松注册的这间“美国康龙农业开发有限公司”规模很小，仅仅一张办公桌和一台电话，办公室里空空如也。

　　在美国，叶康松最初养鱼，后来空运香菇。因为本小，生意做不大，维持日常开销都很艰难。好在中国人出国大多有吃苦的准备，省吃俭用下来总算还能有点小小积累。他和一个姓陈的台湾老板合股，各投资4万美元办种菇场。4万美元对于叶康松来说是一笔巨款，他自己根本拿不出这笔钱，其来源是靠家乡的朋友合股。

　　中国人种蘑菇是很普遍的，一般美国人不愿干这个，他们是瞅了这个空子。蘑菇的长势很好，眼看就能赚到钱了，岂料节外生枝。陈老板有个姓谢的朋友，也在洛杉矶种蘑菇，于此时兴风作浪，故意压低价格，抢走了市场。叶康松本还想再努力一把以挽回损失，不料1991年下半年，洛杉矶发生白人警察殴打黑人事件，引发十几万黑人抗议游行乃至发生骚乱，整个社会动荡不安，市场极度萧条。在此情况下，叶康松被逼无奈，只好将自己的股份亏本转让。后来回想起来，他们可能早就盯准了叶康松不了解美国的情况，又没有人脉关系，整个事情显然是个早就布好的局。

　　无路可走了，叶康松不能就这么回去。要知道，虽说资金是合股的，对于温州人来说，赚了钱分红，天经地义，如果亏了钱，还要还本的。在此情况下，叶康松只好和妻子嘉妹一起去台湾人办的工厂打工，利用工余时间找商机。

　　差不多半年后他才得到一条信息，温州人生产的打火机开始返销日本市场，在欧美市场也有一定销量。原来打火机市场一直被日本人和韩国人把持，可是温州人出奇招，以十分之一的价格将日本商人打败，让他们不得不从温州进货。叶康松想，既然温州打火机可以占领日本市场，那也一定可以占领美国市场。他随后进行了一番调查，结果发现整个美国市场的打火机竟然全都是温州产品，只不过是由温州出口日本后贴上日本品牌再进入美国的。这样一转手，大笔的利润就被日本人赚走了。

　　既然温州打火机在美国有销路，他在温州又有关系，为什么不由自己来打开这个市场？叶康松从温州运来了百万只打火机，投放到美国市场，可以说是投石问路。人家日本品牌的打火机需要先付款后出货。叶康松反其道而行，采取寄卖的方式，将货摆在人家店里，卖出后才结账。许多大的经营店因为和日本厂商订有合约，不敢轻易接受其他人的供货，叶康松深知美国人的做生意原则，不去触动这些。但日本人不可能占领美国的所有店铺，只要是和美国人没有约定的店，他便往里面推销。此举在美国迅速引起了轰动效应，货是一样的，价钱却便宜很多。

　　由此，康龙公司在美国打开了市场，大批的集装箱装载着打火机运往美国。随后，叶康松在美国的达拉斯、纽约、芝加哥等地设立分公司，分别取名为“康锦”、“康绣”、“康中”、“康华”，意为“锦绣中华”。康龙公司因此更名为康龙集团，成为美国最大防风打火机供应商。前面提到，叶康松最初弄到的那点资金在美国被骗了，那么后来他哪来的钱一下子购进百万只打火机？说起来，这里有些做生意的小技巧。之前叶康松打听到产于美国威斯康辛州的花旗参在国内大受欢迎，于是向美国联邦农业部提出申请并获得许可，取得出口经营权，将美国花旗参运回温州，以货易货，得了资金。

　　之后，叶康松又开始新的动作，分别建立康松纽扣公司、康信国际有限公司、法律事务公司等几家公司，康龙集团成为集生产、贸易、投资、国际交流、旅游、咨询服务为一体的多功能跨国企业。