八大王事件能够非常形象地代表温州，既代表了曾经有过的屈辱和艰难，也能代表荣誉。

　　八大王指的是乐清柳市镇的八个生意人。早在上世纪70年代中期，柳市便已经成为温州市打击投机倒把的重点，原本集中的柳市电器生产技术工人和推销人员被打散了，遍地开花。从那时起，无数地下小厂开始秘密地生产各种配件。改革开放以后，政策开始变了，以前许多不合法的东西现在开始合法，以前许多不敢涉及的禁区现在一一被突破。柳市作为中国最早的轻工产品生产基地就此发展起来，迅速带动了当地的经济，其他行业也都乘上了快车。整个柳市镇短短几年里便出现了许多的富户，其中以八个人最为有名，这就是所谓的八大王。

　　温州人都知道八大王事件，也知道八大王代表的是八个不同行业的富户，但有关八大王的名字略有些出入。有的说，八大王指的是“螺丝大王”刘大源、“五金大王”胡金林，“目录大王”叶建华、“线圈大王”郑祥青、“矿灯大王”程步青、“供销大王”李方平、“翻砂大王”吴师廉、“胶木大王”陈银松。还有一种说法，有六个人名相同，只是将吴师康、陈银松换成了“机电大王”郑元忠、“旧货大王”王迈仟。

　　为什么会有这种出入？我问过很多人，都难以说清楚。有人很肯定地说，八大王中肯定有郑元忠。还有另一个说法，当时被抓的人远不止8个，18个、28个都不止，只是有八个在柳市极其有名，又被一网收罗，所以冠之以“八大王事件”。至于郑元忠，当时并不在八大王之列，只不过这些人中他日后的名气最大，他又善于抓住机会宣传自己，所以八大王中便有了他的名字。此说是否属实，难以确证。

　　温州的低压电器是从柳市起步的。这种起步有一个较长的“潜伏期”，1978年柳市出现了第一家低压电器门市部，仅仅3年之后就已经发展到了300家，销售队伍达1万人，年产值为2200万元。这个数字是相当惊人的。如果说我们对于1万人的营销队伍及300家前店后厂的门市部没什么概念，那么对2200万元应该有一个粗略的估算，在当时这相当于一个中等县的GDP，而柳市仅仅是经济并不算发达的温州乐清县的一个镇。

　　辉煌的一年过去了，事情有了极其微妙的变化。1982年中共中央发出一号文件，主旨是反对资产阶级自由化，清除精神污染。看起来，此事和做生意没什么关系，自由化是一种观念，是精神和文化层面的。但文件中还有一项主题，即打击经济领域的严重犯罪，这便将生意人给划进去了。

　　在温州这种地方，要想打击经济领域的犯罪，必须看时间、地点、人物。以当时的政治气候来看，温州的确有许多值得打击的人和事，而这些人还能鲜活地游动于社会各个阶层，说明有人在暗中保护他们。

　　能够保护这些人的肯定是职权人物。一般来说，温州本土的干部对于当地情况最为了解，也受温州耕读传家理论的影响，对于某些“违规”的行为往往不明确表态却暗中支持。但中国的干部制度并非就地选拔，而是采取“地方一部分、外派一部分”的办法，外派来的干部往往是一把手。一把手调往异地任职，也知道地方势力的强大，如果孤身一人肯定撑不开场子。因此，他们到任前后肯定会带来一大批人，便形成了干部队伍中的外来势力。

　　温州这个地方有一个奇怪的现象，几乎每一个外来干部到达温州之时便会提出一系列的改革办法。这些干部在台上讲他们的改革方案时洋洋得意，自以为天下第一，殊不知他们这一套理论方法是温州早几年前就已经用过了的，早已不新鲜。有个领导，一到温州便将自己在其他地方搞的“几个××”带了过来——这位老兄就是凭着“几个××”得到提拔，一到温州就故伎重施，提出“三个温州”。老百姓看热闹说：“明明只有一个温州，哪有三个温州？”温州的干部听到这些话，暗地里觉得好笑，谁都不当一回事。

　　而当外来干部在温州干了一段时间，对温州情况有了些了解，也就开始意识到人家温州的观念比自己新得多、温州人创造的方法比自己先进得多，思想上渐渐开始向温州人靠拢。不靠拢不行，否则根本没法干下去。往往这个时候此人的官运也就到头了，不是就地退休，就是安排一个高一点的虚职或者平级调动。

　　1981年8月，温州来了一个新市委书记袁芳烈，作为浙江省最年轻的副省长，受命到温州来治乱。袁书记下定决心要把温州这条资本主义尾巴割掉。下车伊始，他并没有进入市委自己的办公室，而是直接去了温州最繁华的五马街口。多年以后，袁芳烈回忆说，他出现在那里时有一种强烈感觉：自己陷入了“敌占区”，这里完全不是社会主义的那一套。

　　袁芳烈雷厉风行，迅速组成工作组，在全市范围内打击经济领域的犯罪活动。摸了一下情况，发现经济领域的犯罪活动最为严重的是柳市镇。于是，市委和乐清县委组成联合工作组进驻柳市。其?，八大王中有7人被以投机倒把罪名关押、判刑，一人在逃。

　　刘大源，大概是中国最早一批将商铺开成专卖店的，也是最早办前店后厂的。早在1971年，当时还是人民公社社员的刘大源便已经涉足生意场。当时，他所在的万家公社一个生产队生产一批煤油钻开关，急需1万件3×25的螺丝，结果跑遍了当地各家商店，也没能找到货。刘大源在当地颇有能人之名，从事的职业是打铁，他们觉得这事找刘大源应该可以解决。

　　接到任务后，刘大源四处打探，从清江供销社购得4000件，又从其他地方购来补齐。别看一个小小的螺丝，竟然让刘大源赚了一笔。从那之后，他在自己的铁匠铺里摆起了螺丝摊。没料到，他摆的虽然只是个小摊，收入却可观，比他打铁赚得还多。附近一些机构知道他这里有螺丝有门路关系，有什么难题都跑来找他。