70年代末刘大源有机会拿到了一个招工指标，指标到手后他犹豫了：现在进厂只能拿18元的学徒工资，还不够自己卖螺丝和打铁半个月挣来的。参加工作的目的是什么？不就是为了多赚点钱，既然当工人赚的钱少，何必要去干？

　　那几年刘大源的生意越来越好，业务扩展到了上海。第一次去上海刘大源就进了300多公斤的货，这些货全是他自己一担一担从码头挑上船的。

　　后来，刘大源经营的螺丝越来越多，有17000多种。原来那个小小的铺面装不下了，生意多起来之后，打铁铺的生意也不能兼顾了。于是他在柳市镇另外开了门面，像模像样地经营起了螺丝铺。

　　刘大源是个有心人，既然要开螺丝铺，就要搜罗天下所有的螺丝，做到品种齐全。平常他十分注意每一条与螺丝有关的信息，只要得知什么地方有自家店里没有的品种，就一定要想方设法得到。最终他建成了品种最全的螺丝店，许多人慕名而来，向他订购螺丝。只要找他购货，他总能让客户满意，就算店里没有，他也要尽一切办法帮客户找到。中国船舶工业总公司的总经理刘放家里有一个收藏品，上面有一枚很特殊的螺丝，元宝状，国内根本没有生产，去哪里配？为了这事，刘放可是费了不少神，每走到一个地方便四处打听。来到温州之后，人家告诉他，除非一个地方，若他那里再没有，整个温州一定不会有。说的就是刘大源的螺丝铺。事情可真是凑巧了，刘大源的螺丝铺恰好有这种螺丝。从此刘放就成了刘大源的义务宣传员，逢人便说：“一个人怎样才能成功？将一件普通的事做到刘大源那种程度，不成功都难。”

　　《人民日报》两名记者听说一个农民卖螺丝卖出了名堂，大感兴趣，跑来采访。事前他们做过一番工作，打听到上海101无线电厂曾经生产过两种半沉头螺丝，规格分别为1.5×5以及2×3，微型的，极少有厂家生产。现在原厂也已经修改了图纸，不再生产了。他们装扮成消费者来到刘大源的店，拿出这种螺丝的样品。接待他们的是刘大源的妻子，看过样品后她当即表示店里有。事情可真是巧了，有一次刘大源去上海，听说101厂要转产，以前的零部件再也用不上了，要处理，他立即赶过去，将厂里所有的螺丝收购了，其中便有这种规格的螺丝。

　　在此期间，刘大源听说上海有一个标准件公司，他跑去了解一下，得知上海标准件公司拥有各种型号的螺丝2万多种。当时他心里得意，上海这么一间大公司，号称中国最大、品种最齐全，拥有型号也才只有2万多种，而自己店里已经达到了3万多种。他一心要创造和保住这个“中国第一”，于是加大力度在全国范围内搜罗各种异型螺丝，最高峰时店里螺丝的型号达到4万多种。刘大源的店成了上海标准件公司的强大竞争对手，据说后来上海这间公司垮了，与此有着直接关系。

　　谈起1982年夏天的那段经历，刘大源至今心有余悸。他回忆说，有一天，他穿着背心短裤出门准备吃早餐。到了大街上，猛然看到“狠狠打击经济领域中严重犯罪活动”、“坦白从宽、抗拒从严”之类大标语。也不知为什么，他本能地觉得这事怪了，风要变了。他不经意地回头，发现身后跟了两个人，似乎是在盯自己的梢。他顾不得吃早餐了，先故意磨磨蹭蹭，等到了镇供销社门前突然一步跨过去，紧走几步，从后门出来，钻进了一条小巷，回到家取了7万多元钱，立即出门，赶到河边，跳上了一条机动木船。匆忙中，连外衣都来不及带一件，他就那么穿着背心短裤逃了出来。然后逃到乐清一位朋友家，借衣服穿了，又买了汽车票，逃出了温州。

　　在外漂泊了两个月，刘大源整天提心吊胆，总觉得这日子不是人过的，钱也用得差不了。忍耐不住，他溜回来了一趟，得知风声仍然很紧，不敢多呆，猫了几个晚上后又一次出走，东藏西躲。刘大源曾经去全国各地进货，跑了很多码头，对外面情况非常了解，成了八大王中唯一的“漏网之鱼”。

　　风声过后，他漂泊已经好几年，回来之时颇有些落魄。尽管家人告诉他没事了，他还不太敢相信，风餐露宿，四处打探，直到大年三十晚上才敢踏进家门。此后，他本可以将自己的事业做强做大，可每当午夜梦回想起来就后怕。有关部门及领导虽然向他道歉，鼓励他努力发展螺丝事业，可他再也没有那样的胆量、那样的魄力、那样的干劲了。他虽一直都在经营螺丝店，但经营规模缩小了。或者说，他已经“不思进取”，明哲保身了。

　　胡金林是这些人中学历最高的，中专，电器专业，1976年毕业。奇怪的是，他从未在国有企业工作过，一开始就干个体。用他自己的话说，先是偷偷摸摸地干，后来就大张旗鼓地干，再后来就办厂，成立公司。说他是“电器大王”，不是我们通常理解的家用电器，而是低压电器，包括一些小五金，因此也有人将胡金林称为“五金大王”。

　　胡金林回忆说，工作组是上一年的年底进入柳市的，最初似乎仅仅是查税。那时候干个体户偷税漏税是比较常见的，只要查，肯定有问题。第一次找胡金林谈话，他倒爽快，补缴了17个月共6万余元的税款。缴完了这笔税后，他以为从此天下太平了，逍遥了一段日子。到了1982年3月，眼见风声越来越紧，他停止了店里的生意，拿了一笔钱，带着妻子到全国各地游玩了一番。回来时已经到了这一年的夏天。他原以为，几个月后事情也该过去了。

　　可一回到家，立即有朋友过来向他通报消息，说是工作组方面表示，有关部门已经开始整理材料，搞不好要抓人。果然，第二天他就接到通知：不准外出，留在家里等候处理。