按照中国保监会首任主席马永伟的说法，1949年以后的中国保险业可以分为三个时期：

　　一是1949—1959年的恢复发展时期。1949年以后，中央人民政府在迅速接管各地的官僚资本保险公司、整顿改造私营保险企业的基础上，于1949年10月20日成立了中国人民保险公司，作为国有的保险企业经营各类保险业务。在国民经济恢复和“一五”计划时期，中国人民保险公司确立了“保护国家财产、保障生产安全、促进物资交流、安定人民生活、组织社会游资、壮大国家资金”的指导思想，开办和发展各项国内保险业务。

　　二是1959—1979年的国内保险业务停办时期。1958年10月，在全国财贸工作会议上通过的《关于农村人民公社财政管理问题的意见》中，提出“人民公社化后，保险工作的作用已经消失，除涉外保险业务必须继续办理外，国内保险业务应立即停办”。同年12月，在全国财政会议上正式作出“立即停办国内保险业务”的决定。中国人民保险公司从此停办了国内保险业务，只保留涉外保险业务继续经营。

　　三是1979年以后。1979年4月，国务院在批转《中国人民银行分行行长会议纪要》中，明确提出要开展保险业务。同年11月，中国人民银行召开全国保险工作会议，决定从1980年起恢复停办20余年之久的国内保险业务，同时大力发展涉外保险业务。中国保险业的监管也就是从这个时候开始的。

　　1998年之前，对于保险业的监管由中国人民银行负责；1998年11月18日，中国保监会成立，肩负起对中国保险业的监管职责。

　　1998年之前

　　在1998年之前，中国保险业的发展分为三个阶段：

　　一是1980—1986年，为中国人民保险公司独家垄断经营阶段。1985年3月3日，国务院颁布的《保险企业管理暂行条例》规定：“国家保险管理机关是中国人民银行”；

　　二是1986—1992年，中国人民保险公司独家垄断经营的局面被打破。1986年，新疆兵团保险公司成立；1988年，中国第一家股份制保险公司平安保险公司成立，发起人是工行和招商局轮船公司；1992年，交通银行发起成立了太平洋保险公司；

　　三是1992—1998年，保险市场逐步对外开放，1992年，友邦保险公司上海分公司成立，成为首家在国内开办保险业务的外资保险公司；国内专业性的股份制保险公司也相继设立；中国第一部《保险法》于1995年颁布实施。这一阶段初步形成了以国有商业保险公司为主体，中外保险公司并存，多家保险公司竞争发展的新格局。

　　《保险法》

　　1995年6月30日，八届全国人大常委会第十四次会议通过了《保险法》，这是中国第一部《保险法》，对于保险业快速健康的发展和有效监管起到了积极作用。

　　《保险法》共8章，152条，采用了保险合同法和保险业法合一的立法模式，对保险合同、保险公司、保险经营行为、保险监管、保险违法行为处罚等许多方面作了较为系统的规定。

　　为了贯彻落实《保险法》，逐步走上依法监管的轨道，1996年，中国人民银行先后下发了《保险管理暂行规定》、《保险代理人管理暂行规定》、《关于审批保险机构有关问题的通知》，会同财政部、民航总局联合下发了《关于支付航空人身意外险手续费的通知》，颁布了《中国人寿保险经验生命表》，修改了部分险别的条款和费率，并核准了一些新的保险条款和费率。这些规定制度的建立和完善，对规范保险市场行为，落实保险监管职责，发挥了重要的保障作用，使保险监管工作步入了依法监管的轨道。

　　1996年7月25日，中国人民银行发布了《保险管理暂行规定》，首次对财产险公司和人寿险公司的最低偿付能力作出了明确的规定，使保险公司具有与其业务规模相适应的最低偿付能力。