另一方面，博学的提索也在试图为手淫，以及他对手淫的研究找到一个历史悠久的渊源。与大多数严谨的学者一样，提索非常看重自己书中的脚注，因为如果自己的观点能与伟大的医学前辈博学的智慧和超凡的远见卓识相一致，也就是说，如果能够站在巨人的肩膀上，势必是值得骄傲的事情。可惜的是，在手淫这一问题上，并没有多少学术历史可以追寻。提索未能找出手淫的学术渊源这一事件，也折射出横亘在18世纪医学和古典医学之间的巨大鸿沟。

　　提索在他的著作中引用了古罗马最著名的医学家盖仑曾经提到的两个病例。一个是因过多的精液分泌而导致精神错乱，另一个是在与妻子性交过程中突然暴毙。然而，这两个病例并不能作为提索观点的依据，因为他们都并非因自我刺激而惹祸上身。最终，似乎连提索本人对自己的努力也都有些心灰意冷。

　　实际上，古罗马时期的医生对于手淫这一话题几乎缄口不言。这一点令人十分惊异，因为他们在当时对一些疾病提出了广泛的医疗建议，而这些疾病在1712年之后都被视作自渎行为的典型症状。例如,“淋病”——一种睡时或醒时都会不自觉溢出精液的疾病，以及纵欲过度后引起的精神疲惫、无精打采。这些医者提供的处方也大致相同，即多进冷食、多做运动等等。这些治疗措施也正是提索建议用于治疗手淫的方法。显然，手淫这种新的疾病很大程度上来源于古罗马时期一些同类的疾病，而且病因也大致相同。古罗马学者认为过度纵欲是危险的，尤其是精液的遗失。但是在他们的言论中，却从来没有提到过手淫。无论是对于这种行为本身，还是对于它会导致的后果，古罗马时期的学者大多都保持沉默。

　　在我们探讨手淫是如何在医学史上一跃成为一个重要话题的时候，上述发现的确令人难以理解。这是因为，18、19世纪的众多伪疾病及其治疗方法都来源于古罗马时期，而且与18世纪一样，古罗马时期的医学不仅仅只涉及血液、疾病和死亡，更重要的是，手淫不同于其他性行为。在启蒙运动之前，手淫还算不上“医学领域”的事。医生们对此话题闭口不谈，因为它对正常人的正常生活而言，并非亟待解决的问题。在当时的社会里，上层阶级男性几乎拥有所有可以令他们放纵的条件——奴隶、妓女、无尽的美食、可以不受约束地宣泄怒气或施加暴力。在这种情况下，手淫似乎并不在他们的考虑范围之内。［7］

　　对于青少年性行为，从约翰R26;马尔顿到提索和卢梭，从19世纪的医学家到后来的弗洛伊德和霍尔教授，每个人都对此问题倾入了许多关注。然而在古罗马医学家的眼里，这一问题似乎并不存在。他们重视的是成年人，尤其是成年男性的性行为。他们致力于研究性高潮、遗精、或精液滞留这样的细节，并将其作为人类食、色、性等基本要求的一部分。对于这些行为的益处及危害，对于在何种情况下会导致宝贵精液的遗失，医生们都提供了详尽的解释，并提出合理的建议。此外，他们还对射精行为进行探讨，因为在他们看来，身体的需求和欲望其实是人体内部体液活动的一种体现。如何令自己的体液达到平衡状态，对人的健康、幸福和生殖能力至关重要。在这一问题上，年龄是个关键问题。射精对年轻人的危害要远远大于年老的人；在兴致高昂时射精也要比与妻子例行公事时射精危害更大。比起持续的性高潮，应该更提倡短暂的性高潮。因为性高潮从医学角度而言是一次小型的大脑充血过程，如同癫痫一样，如果不加以注意，很可能会导致中风或死亡。医生们还提醒说，对精液的节约远远重要于其他行为节约；对性欲的放纵也比其他形式的放纵更加伤身。此外，古罗马医生们还对性欲望进行研究，提出了许多减轻性欲望的方法，如饮食、按摩，以及其他类型的交往等等。

　　简言之，性欲不仅会给肉体带来巨大的负担，也会给沉溺于其中的人们带来道德上的压力，因为它潜在的无节制性对人的身心都会造成巨大伤害。但在几乎所有的古罗马医书中，都找不到任何关于手淫的描述，也没有任何一篇文章将其作为过度纵欲的一种具体有害的形式而大加批判。在整个古典医学领域，无论是古希腊语或拉丁语文献，还是因此而衍生的中世纪和文艺复兴时期的医学研究，都没有像《手淫》那样对世人发出警示。［8］现代性学研究所强调的欲望并非来自于外在诱惑而是来自于自身状况的主张，在古代医学中完全没有任何体现。正是这一意识上的缺失使18世纪的医学家们将手淫这一有着2000多年历史的性行为仅仅诠释为一个崭新的医学术语。