没有跻身高干队伍之前，鄢懋卿可能还是比较自律的。但随着官位的升迁，他就开始腐化堕落了，经不起糖衣炮弹的诱惑了，到处吃、拿、卡、要，誓将行贿受贿贪赃枉法进行到底。他本来对自己的才能一向很自负，但看到严嵩混得风光无限，权倾朝野，他就不那么自负了，奴颜媚骨地就跑过去溜舔人家的屁股蛋，还以三十二名美女作为“活象棋”送上门去，乞求能成为严嵩门下的一条狗。如此厚礼自然令严嵩爱不释手，对他格外青睐照顾，有什么肥差都会想到他。

　　当时正赶上户部因两浙、两淮、长芦、河东的盐政发生困难，请求朝廷派遣一名大臣前往总理盐政，严嵩坚持肥水不流外人田的原则，让干儿子鄢懋卿前往。这样一来，鄢懋卿便威风八面财源滚滚了，地方干部见了他都得跪下来喊首长好，还纷纷送上钱财巴结讨好。有权有钱，就该尽情享受生活，需要奢侈那么一回。

　　为提高享受档次，鄢懋卿家的厕所都要用彩锦装饰，马桶都要镶金镶银，就差没把黄金当砖头砌成墙壁。他外出视察时，经常携夫人同行，做出一副很爱老婆的样子，生怕家里这杆红旗倒了。首长视察当然不能学那些“驴子”，吃饱了没事就用脚板亲吻大地，骑马也没什么品味，最佳的选择就是坐轿子。八抬大轿看上去很威风，但显得俗不可耐，我们鄢大人就命人专门制作了五彩大轿，让十二个美女抬着周游四方，搞得路人的眼球纷纷渴望爆炸。

　　鄢懋卿虽然自己骄奢淫逸，但他经常在大会小会上反复强调，作为领导干部一定要清正兼洁，作风正派，要吃苦在前享受在后，要继承和发扬艰苦朴素的优良传统。总之一句话，我们要对得起老百姓。他不止在会上经常这样讲，每次出去视察，都要事先下发红头文件通告地方政府官员，他鄢懋卿生性简朴，不喜欢别人逢迎，各地迎接款待时，都应该俭朴节约，不要过分奢华，浪费钱财。好像他打定主意要到下面吃窝窝头忆苦思甜似的。

　　这样的表面文章除了作秀，还存在恶搞的嫌疑，是不把别人的眼睛和智力当回事。鄢懋卿明显对视察有瘾，三天不下基层看一看，他就睡不好觉，就觉得对不起人民群众。有一次，他到东南沿海视察，虽然按照惯例提前发放通知，要求地方官员坚持节约、节约再节约，不要铺张浪费接待他。但地方官员个个都是人精，知道首长大人口是心非，喜欢又当婊子又立牌坊的恶搞表演。于是，看到首长的轿子一出现，便纷纷跑上前去夹道欢迎，随即就是葡萄美酒夜光杯，挖空心思让首长吃好喝好玩好。我们这位大首长一点都不客气，除了吃喝玩乐还伸手敲诈勒索，单在扬州一地就搜刮到几百万两银子。

　　不过有一个人却装傻充楞不买账，像铁公鸡一毛不拔。他就是著名的淳安知县海瑞。芝麻官海瑞一向认为自己是块硬骨头，口口声声当官不为民做主不如回家卖红箸，搞得全中国都知道他的大名，比芙蓉姐姐还出名。看到鄢懋卿很快就要到自己的地盘拔毛来了，他就气不打一处来，想先下手为强，恶搞人家那么一下下。

　　办法很简单，他派人暗中调查鄢懋卿这次视察到底搜括了多少钱财，各地为了款待他又花费了多少银两，然后写成一份报告寄给鄢懋卿。报告的中心思想是这样的：各地如此铺张浪费逢迎鄢大人，是把鄢大人一贯提倡的俭朴节约当耳旁风，是故意往大人身上抹黑，败坏大人清正廉洁的光辉形象。我为这帮家伙感到羞耻，他们为什么就不能站在大人的角度替大人着想呢？这样的报告哪里是为人家鄢懋卿着想嘛，纯粹是拿着软刀子想杀死我们的鄢大人。鄢懋卿气得吹胡子瞪眼，但又拿这块又臭又硬的石头没办法，只好绕过海瑞管辖的地盘，到别处捞钱风光去了。

　　海瑞为自己这点小把戏很是兴奋了一阵子。但后来他发现，人家鄢懋卿比他的恶搞水平高出一大截，压根就没把他当一盘菜，依旧我行我素，该干嘛干嘛。海瑞这个芝麻官终于明白自己翻不了天，唯一能做到的就是采取自虐的方式，罢官不干了。他这种傻乎乎的示威行动，其实起不了任何作用。直到严嵩那个大恶人倒台，鄢懋卿没有了干爹这棵大树撑腰，才被免职发配到边疆充军，在艰苦的环境中回忆曾经风光无限的恶搞岁月。