在美国，一个人的收入，如果一个月只有七百美元，那肯定是贫困阶层，还不如不工作，领政府救济。这样低收入的人有吗？有！中国国家公派到美国学习的学者就是，这钱还由中国政府出。

　　以前我住公寓时，有个邻居就是国家公派来的，一个月只有七百美元，还让老婆也过来了。

　　当时的房租一个月要五百美元，只剩两百美元用于别的所有开支了。他们有时候做点什么好吃的，会给我们送过来。我对他们如何安排吃饭问题来了兴趣，问他们，结果让我很吃惊。他们在吃方面一个月花不了五十美元，但营养肯定能保证，两口子都是学医的，这方面的知识不差。接下来的问题就是如何让饭菜可口了。老婆很能干，普通的材料能做出很多花样。就拿我吃过的他们家做的面食来说吧，有包子、馒头、花卷、手擀面、饺子、馄饨，还有葱油大饼。一包五磅重的面粉，差不多一美元，够吃一个星期。二十五磅重的一袋大米，八美元，够吃一个月。五美元还可以买一大袋土豆。植物油一瓶一块多钱，盐一罐几毛钱，酱油贵些，因为不是美国食品，几块钱一瓶。都说美国的蔬菜水果贵，其实，只要顺着季节买最大众化的，都不贵。主要的问题是，美国的蔬菜品种不像中国那样多，而且基本上都是中国人不爱吃的，比如，一美元可以买一包生菜，够吃几天。如果能想出办法，用美国最大众化的菜，做出合自己口味的食物，那就能省下很多钱。水果在季节合适的时候，也很便宜。比如到农场去买最好的苹果，八美元能买一大筐，一个人搬都很吃力。

　　如果会安排，一家人一个月五十美元用于伙食，可以吃得很不错。

　　这家邻居没买车，上班骑自行车。自行车买的旧的，五美元的山地车，质量很好，没任何毛病。就因为没买车，租房只能离上班地点近的。如果有车，还可以找更便宜的房子。

　　半年之后，这个邻居的老婆拿到工卡，英语也有所改善，就去打工了，在一家旅馆打扫卫生，一个月有两千多美元的收入。一年后，邻居的地位变了，改成博士后，由老板发工资。三年后，这家人回国了，卖掉只用了一年多的车，带着所有的存款……

　　美国联邦政府确定的2005年贫困线为家庭年收入不到12830美元，也就是每月1069美元，低于该收入就可以得到政府的诸多补助，包括住房和食品。要让美国的一家人用每月七百元生活是不可想像的事，可是该故事却表明完全可能，只是美国人的消费方式和习惯，以及对生活所需的认识和观念让他们进入消费的恶性循环。

　　不过在经历了崇尚物质与过度消费之后，一些美国人也开始反思了，最近掀起了一股俭约风，提倡反朴归真，这也值得我们思考，究竟要追逐无止境的物质消费、被金钱的烦恼所控制呢，还是先追求财务的安全和自由，掌握金钱和消费的主动权？

　　答案由你自己选择。