决定产品最终价格的因素，这一点对我们来说也是重要的。实际上，个人之所以能那么容易地利用他的生产资料的价值，是因为这些生产资料所生产的消费品是他所熟知的。因为前者的价值依存于后者的价值，生产迄今没有生产过的其他消费品时前者必须改变，我们想要忽略他所熟知的经验，忽略这个经验的存在，但为了研究它的性质，我们必须从这一点开始：此时个人还不清楚如何在各种现有的使用可能性之间做出选择。于是，他首先要使用他的生产资料生产那些满足他最迫切需要的货物，然后再去生产那些需要但不是很迫切的货物。由于利用生产货物来满足当时选定的需要的结果，使得他每进行一步都要仔细考虑，想想有什么其他的需要会因此不能得到满足。只有在更强烈的需要满足不会因为他的决策而导致破灭时，他采取的每一步才是经济的。在没有做出选择时，生产资料就没有确定的价值。对于生产资料的使用，每一种打算都会附带有一种可能性，就会相应地产生每一增量的一种特定价值。这些价值中究竟何者与任何的增量有肯定的联系，只有在选择已经做出并经受住了经验的考验之后，才能表现出来。作为某一个特定的需要，在比它更加强烈的需要得到满足以前，这一需要是不会予以满足的。从这一个根本的条件，最后导致这样一个结果：一切货物均应在其各种不同的可能用途之间加以划分，使每一货物的边际效用在其所有一切的用途中均为相等。于是，在这样一种安排中，个人就找到了在给定的条件下最佳的选择，从他的观点看来这也是他所期待的结果。如果他这样行动，那他就可以说，他已经尽其所能充分利用了这些环境，他将为他的货物能达到这一目标而努力，并竭力改变每一种设想的或正执行的经济计划，直到达成既定的目标为止。如果没有现成的经验可借鉴，那他就必须一步步地去探索这条道路。如果已经存在从以前各经济周期积累下来的经验可资利用，他便会试图遵循原有的途径。如果这种经验所借以表达的条件改变了，他就会屈从于新条件的压力，使他的行为和他的评价重新符合这些条件。

　　

　　在所有的场合，都有一种确定的使用每一种货物的方法，也有一种确定的需要要得到满足。因此，反映这种需要的货物增量都有一个效用指数。这种效用指数说明了每次增量在个人经济中的地位。如果有一种货物使用的新的可能性产生，那就必须根据这种价值去重新考虑。可是，如果我们回到这种已经做出的并构成这种效用指数的各种“选择行为”，就会发现，在每一场合中，是另一种效用起决定作用，而不是这种确定的效用。如果已经把某一货物分为三种使用的可能性，当第四种可能性产生时，人们将根据前三种已经实现了的满足状态去评价第四种可能性。但是，就这三种的划分而言，这种效用是不起决定作用的，因为它只是在划分的决定已经做出之后才进入存在。对每一种货物而言，最终都会出现一个确定的效用尺度，这种效用尺度反映了这种货物的一切用途的效用，它给予这种货物一种确定的边际效用。对于一种生产资料来说，同样也给予了相同的东西，这就像我们前面所说的，是通过它的“产品”，或者根据维塞尔的说法，是通过它的“生产贡献”。

　　由于所有的生产都涉及在各种竞争的可能性之间做出选择，并且，这种选择往往意味着否定其他货物的生产。因此，产品的总价值绝不是一种净收益，而只是它在减去可以生产出来的其他产品价值后的剩余。后者的价值代表着对选定产品的否定，同时又可对它重新进行衡量。在这里我们要提到成本要素这一概念。

　　成本是一种价值现象。一种货物的生产对于生产者的成本来说就是一种消费物，它们本来是可以用相同的生产资料获得的，却因为生产选择的结果，导致现在不能生产出来。因此，生产资料的使用包含着一种牺牲，在劳动方面也同其他生产资料一样，此外，还有另一种条件必须满足，即劳动的每一次支出都必须造成一种效用，至少要补偿伴随劳动支出所产生的反效用。然而，有一种事实是绝不会改变的，即：在这一条件的范围内，个人从事劳动支出的行为，同他从事其他生产资源支出的行为完全一样。