对于所有沃尔玛员工来说，还有高于一切的五项承诺：“采购、定价、展示价值、挣他们的钱、教会他们。”挣他们的钱？是的，沃尔玛人似乎是用最友善的手段来这样做的。

　　听着各位发言者的讲话，我开始对沃尔玛的语言有所体会。它不仅仅指你每隔几分钟就发出一声沃尔玛式欢呼，还指不论什么时候你谈起这件世界上最有意思的话题时，都采用一种语调让自己把它说明白。你还需要在自己的语言里加入一些内部的解释，让那些对外人来说没有任何意义的字句变得有意义—比如CSM和VPI。最重要的是，你必须不时地在讲话中随意提到几个名字，这样做的理论基础可能是，你要在讲话结束时对听众中的每一个人都提出表扬。这样做确实很奇怪，它会导致你说出这样的句子，比如“我们学会的是，凯文，把它做对，艾丽丝，做快，汤姆，是很重要的，埃伦小姐。”我敢肯定，人群中的凯文、艾丽丝、汤姆和埃伦们如果不感到迷惑的话会很高兴。但是，如果我的名字从未被提到的话，我可能会生气。

　　在各部门的报告中间穿插着一些沃尔玛版的“美国偶像”表演。德鲁R26; 莫斯利是弗吉尼亚州一家山姆会员店的员工，他悲痛地唱着像福音音乐一样的调子并得到了人群发出的拖长的“喔—”。沃茨堡一家加盟店的经理埃泽尔R26;克拉克翻唱的《我将永远爱你》或许得到了大家的认可，她娇媚地反复唱着：“沃尔玛，我永远爱你！”

　　当然还有专业的娱乐表演。歌手埃米R26;格兰特（拖长的“喔—”）突然出现，唱了几首歌，并且宣布：“沃尔玛是我生活中的一部分。”她是今天最大牌的明星了，而我在本周的前几天听说乡村音乐歌星布鲁斯和邓恩会为员工演出。当格兰特唱完《简单的事》（结尾的调子里一遍一遍地强烈重复着这两个字）时，她说：“我把这首歌的名字用钉子钉进你们的脑子了，是不是？这完全是一种推销，但我知道我是在班门弄斧。”（又是一声拖长的“喔—”）

　　在沃尔玛的股东大会上，明星出场并不少见，但到底会有哪些明星光临直到演出时才会揭晓。2002年的出场嘉宾有模特辛迪R26;克劳馥、演员玛丽－凯特和艾什莉R26;奥尔森、足球明星乔R26;蒙塔纳、约翰尼R26;尤尼塔斯、丹R26;马里诺和约翰R26;埃尔韦。历年来出席的有杰西卡R26;辛普森、哈莉R26;贝瑞、邦R26;乔维（Bon Jovi）和加斯R26;布鲁克斯（Garth Brooks）等。（沃尔玛可能是唯一一家让股东们期待在一年一度的大会上见到明星的公司。但至少有一家公司让股东们期待的事情恰恰相反：美国职业摔跤协会的大会通知上明白无误地写着：“请注意，这将仅仅是一次商业会议，不是娱乐活动。不会有任何超级明星出席会议。”但去参加这样一个会议可能仍然有价值，说不定股东们会趁董事长不注意的时候用椅子去砸别人的脑袋。）

　　在到场两个多小时后，我仍然有点茫然，我开始疑惑，是不是自己只是无意间参加了一个员工会议，而股东们的秘密会议正在大厅外进行。当看到舞旗仪式开始时，这种疑惑更强烈了，与会的各国员工们举着自己的国旗上到台上。我很高兴地发现，沃尔玛乐意按照标准的地理惯例行事，就像星巴克那样。

　　为了让台上所有旗手不令人感到困惑，乡村音乐歌手乔R26;尼科尔斯站在台中央，注视着美国国旗，深情地演唱着美国国歌。我开始觉得可能要转入正式的商业会议了—确实如此，8点45分左右，正如会议通知中说的那样。有那么几秒钟，我希望我睡过了头，刚刚起床就好了，但我马上意识到如果那样的话我会错过多少好戏。

　　罗伯R26;沃尔顿上场了。他看上去有点手忙脚乱，不止一次地说：“呃……让我想想……”如果这种支支吾吾是一个聪明的小把戏，我一点也不会吃惊。（多年来，我与一位基金销售主管共事，他的名字叫马克R26;弗里曼，他讲故事的本事真是让人称奇。他总是会以神情紧张地摸索自己的眼镜或是记事本开场，然后转而谈起自己的主业—在知名棒球队做投手。他的故事中最精彩的一段是1959年的一天进行的一场糟糕透了的比赛。当时他和几名投手一起效力于堪萨斯市运动队，他们在一局里成功地放弃了11次跑垒—对手芝加哥白袜队仅仅击球一次！无论如何，这个故事总会以一个有说服力的卖点结束，尽管我不确定这个卖点是不是曾经重复出现过。）

　　沃尔顿介绍了自己的家人—除了他母亲海伦之外，她还没到，然后快速把人们的注意力从他和他的家人持有公司近40%的股份（正常来说，这使这个家庭成为世界上最富有的10个家庭之一）上引开。他问道：“这是谁的沃尔玛？”