我循规蹈矩地度过了开会的前一个晚上。我在法国区旅馆拐角处的波旁街俱乐部喝了杯啤酒，听了会儿女歌手玛瓦R26;赖特（Marva Wright）演唱的布鲁斯歌曲，然后就回旅店休息了。当时大多数旅游者的夜生活才刚刚开始。然而，我仍然很难说服自己是来参加股东大会，而不是为了品尝一杯菊苣咖啡和一块新鲜的带馅煎饼（一种需要两个多月才能消化的粉状馅饼皮）。寻找eBay的会场真是颇费周折，我终于在希尔顿街上一个隐蔽的角落找到了它，难以置信，eBay公司居然没有欢迎仪式。

　　真是难以理解，因为几乎这个小城的所有居民都是eBay的用户。在开完股东大会的几个小时后，eBay将在大会中心举办持续三天的“eBay Live！”活动（一年一度的全球用户聚会）。活动内容包括针对买家和卖家的培训课程、两个精心准备的招待晚宴、展示者的免费赠品，以及eBay公司两名成员的婚礼。参加“eBay Live！”活动的竟然有1万多人。

　　股东大会在距离会场中心不到半英里的一个相当小的、几乎没有窗户的房间内举行，与会者中有几十名个人股东。我们前来参加会议得到了很好的报酬：入场时免费得到印有eBay标志的帽子、T恤衫和笔记本。后来，我发现这些在“eBay Live！”商店根本就不值钱。

　　eBay的创建人皮埃尔R26;奥米迪亚坐在一个很小的桌子旁。今年36岁的奥米迪亚在1995年创立了eBay。他看上去很年轻，留着短短的不太整齐的胡须。这些年他热衷于参加慈善事业，但仍继续担任董事会主席，并且负责股东大会的召开。他看上去有些紧张，好像希望能有另外一个人在公众场合代表公司来应酬。在奥米迪亚旁边站着eBay的总裁，47岁的梅格R26;惠特曼。她今天穿了一身海军式便装。

　　大会紧锣密鼓地进行着。当奥米迪亚问各位股东有没有任何评论时，他那双黑色的眼睛左右环顾，结果发现没有人举手（毕竟大会开始时间太早），然后他就很放心地说了句：“太好了！”他希望投票选举董事的议程快点结束，这样就可以把大家的注意力转移到惠特曼身上了。

　　另一方面，惠特曼很高兴地告诉我们，eBay的目标就是“提供一个全球化的在线交易平台，在这里任何人都可以自由买卖东西。”她列举了许多数据，因此我们了解到：

　　R26;从创立之日起，eBay的增长速度超过了戴尔、微软、沃尔玛、思科系统公司、 雅虎和星巴克。

　　R26;如果eBay所有的用户组成一个国家的话，那么它的人口将在世界上名列11位（大概1.05亿）。

　　R26;超过40万人以在eBay上做交易谋生。

　　R26;周日早晨、周日晚上和周一晚上是网上交易的高峰期，每秒钟的新清单数为3 000~6 000个。

　　没有理由怀疑这些数据的真实性，如果确实如此，惠特曼接下来说的话就有点不大令人信服了，“我们公司现在还处在发展的最初阶段。”早些年从事金融行业的经验告诉我：对快速增长保持警惕是比较明智的做法。毕竟你不能一步登天。

　　也许利用时间最好的办法就是暂停会议议程，而提供一些商业信息，惠特曼正是这样做的。她播放了eBay最近的三则电视广告。

　　第一则广告：一个年轻人打算在eBay上卖掉他认为比较紧俏的汽车零件，他说eBay能让买家“找到我”！广告的结尾是这个年轻人的妻子无奈地感叹，“噢，不！这样他将永远待在家里了！”

　　第二则广告：一位香港玩具车收藏家打算卖掉所有的收藏，他花了29港币买玩具车，然后以29美元卖掉。他刚开始做生意时只有一个可供穴居的卧室，而现在有了4 000平方英尺的大房子。

　　第三则广告：一对夫妇在阿肯色州经营一家艺术品商店。丈夫有一个令人兴奋的发现，“一些在阿肯色州不值一分钱的东西在别的地方却可以卖个好价钱！”与第一则广告一样，这则广告也以每天只能与配偶为伴的幽默方式结尾。

　　在播放第三则广告时，一个头发蓬松的三十多岁的男士跑进会场，坐在了我的旁边。和其他股东一样，他穿着eBay的T恤衫。不过他情绪激昂，我猜他很有可能是A型血。