股东提问阶段一开始，这位男士就迫不及待地举起了手。他声称自己是“超级卖家”，也许他是一位以eBay在线交易为生的人，他问奥米迪亚：“eBay创立背后的真实故事是什么？是卖掉现有的‘Pez糖果盒’① 交易网站还是建立了一个新的卖场？”奥米迪亚说，卖场至关重要，他当时只是帮助妻子（当时是他的未婚妻）在线交易和收集“Pez糖果盒”，并且一个周末就写出了最初方案。

　　另一位超级卖家说她热心于参加“eBay Live！”活动，她建议下一年的股东大会在华盛顿召开，以帮助立法者明白在线交易不必纳税。“好主意！”惠特曼高兴地回答，她激动的程度一点也不亚于刚才奥米迪亚从投票议程中解脱出来时的心情。

　　没有碰到难以回答的问题。事实上本来就没有几个问题，会议在早上9点钟就结束了。在走出会场的走廊上，惠特曼谈论着自己的女儿如何通过在线交易贝恩娃娃来学习经济学。奥米迪亚惊讶地大声说，eBay基金会也许可以鼓励这种学习方式。

　　我问惠特曼与会人数不多的原因，她耸了耸肩，“参加股东大会的人从来没有这么多过！”但是对于新奥尔良市那些一万多名eBay拥护者（也许他们中有些人持有eBay的股票）这不是一个发表自己意见的好机会吗？“这正是我们在这里举行‘eBay Live！’的原因！告诉你的朋友们要来参加会议哦！”她兴高采烈地说。

　　考虑到她完全可以拒绝选择这种偏僻的地方召开会议，难以相信惠特曼希望有更多的人来参加股东大会。从这一点你就完全可以理解那些来过新奥尔良市、看到了真实的eBay的股东们的猜测了。他们认为“eBay Live！”比年度股东会更有意义，而且更有趣。

　　我徜徉在令人心旷神怡的河畔步行商业街上，这条商业街从旅馆一直延伸到宏伟的（100多万平方英尺）莫里尔会议中心，这里云集了那些被eBay改变了生活的人们—骄傲自大、锋芒毕露、在家工作的自由职业者和腰上挂着各种手机的年轻企业家。在入口的登记处，我无意中听到一句话：“你认为这个装饰灯值多少钱？”

　　eBay公司的工作人员已经布置好了会场。所有的物品都已经贴好标签，与会的人流慢慢向前移动着，每人获得一张包括了会议所有内容的CD光盘。我见到了最忙的“商业展览”区，现场发货人、拍卖人员和金融机构通过邀请与会人员参加游戏来吸引“超级卖家”。例如Monster.com开展了一个“组合妖怪”的比赛，参赛者们用木块垒成了一个纸板“傻瓜”。当然所有的展区都会给参赛者一个印有赞助商名称的礼物—毛绒玩具、球或小酒杯。

　　eBay的标志是最显眼的，eBay公司在入口处的右边有一个很大的展区，其中有一些很常见的商品—外套、T恤衫、杯子、帽子、背包和水杯，也有一些很有特色的展品—eBay特有的雪球、圣诞树的装饰品、人字拖鞋、包装纸、数码相机、纪念币以及印有“CUONEBAY”的特许执照牌。总而言之，无论是从想象力还是设计上都令有“公司商店”之称的美国微软公司逊色不少。

　　会场上最吸引人的货物标志是一个印有“Earthlink”的厚厚的塑胶玻璃瓶。它里面装着一种被叫做“飓风”的法国特有的血红色药剂，这种药剂是带有糖浆的水果汁和固体酒精（大多数是朗姆酒）的黏性混合物。在新奥尔良炎热的夏季—也就是6月，来点玻璃瓶中的“飓风”药剂是一个绝佳的选择。

　　用一点食物就可以服用“飓风”药剂。还好，现场有卖食物的小摊位。那些小食品摊参加会展真是很划算（门票50~70美元），这些小食品摊卖的都是当地的特色小吃，像夹有橄榄沙拉的迷你三明治、新奥尔良薯条、生菜沙拉和山核桃馅饼。在我品尝这些小食品的时候，正好一群打扮成复活节彩蛋模样的南方美女从我身边经过，她们笑呵呵地向旁边的游人问候。几分钟后，又来了一个小丑和一大群打扮成像是参加Mardi Gras嘉年华① 的当地人，他们手里抖动着Mardi Gras嘉年华特有的亮闪闪的彩色串珠。今晚在波旁皇族大街上，会有年轻人拿着这些亮闪闪的串珠，冲着过往的年轻女子们大声叫喊，有的女孩会微笑着接受他们的礼物，然后撩起上衣，给他们看看自己丰满而美丽的胸部。

　　品尝了两三个小甜点后，我挤进了展览会场中间一个陈列艺术品和手工品的“洞穴”。一排桌子上散落地放着装饰用纸、剪刀、胶水、闪闪发光的小饰物和彩色粉笔。十几个人已经坐在了那里。有一些人正在忙着重要的工作—为几天后将要在这个会议上举行婚礼的一对新人制作一个大型祝福卡片。另外一些服用了一两片“飓风”药剂的人，只想着找一个地方坐下来欣赏这个作品，但是被在卡片上给陌生人写留言的想法弄得不知所措。