不过，工资和利息的相关问题才是经济中最深邃的问题。工资和利息是由每个行业团体中最后的分配决定的。雇主卖出产品，支付原材料的费用、劳动的工资和资本的利息之后，最后的分配也就完成了。不过，出售产品和分配收入是现代社会生活中才会出现的行为，在原始社会中并不存在这些现象。在一个需要自己为自己制造所有物品的地方，有没有分配行为呢？诸如把团体收入分给每个人的现象自然不存在。但是，分配原则在原始经济中仍然发生着重要作用。

　　因此，尽管市场的价值是特定社会的现象，但是决定价值的边际效用原则却是普遍适用的原理。同样，把行业团体的收入分割为工资、利息和利润等是特定社会的现象，但是分配背后所依循的原则即特殊生产力原理，却在包括原始社会在内的所有经济社会中，都起决定性作用。

　　

　　劳动的特殊生产力决定了工资的高低，是本书的主题。确定了种麦、炼铁、制鞋和纺纱等工作使用了一单位劳动对生产的贡献量，就可以找到一切工资所依据的标准。同样，资本的特殊生产力决定了利息的高低。如果确定了每个行业中，单位资本对产品生产的贡献，那么利息调整的标准也随之确定。

　　在各种条件的经济生活中，该特殊生产力原理都能发生作用。但是，随着社会经济形态的不同，它的表现形式也各异。在存在劳动和资本共同作用的地方，便有单位劳动和单位资本对特定生产做不同的贡献。原始人在生产独木舟时，使用了单位时间的劳动，便创造了一定量的财富。尽管工作种类有限，在其他工作中，原始人花费单位时间的劳动也会创造一定数量的财富。

　　一个完全独自生活的人，依靠他所拥有的工具来生产自己所需要的物品，对自身单位劳动的生产力自然比较了解。他有一定的时间，或用于捕鱼，也可以用来制造捕鱼的工具以便捕到更多的鱼；同时他也可以用来采摘果实，或用来制造生产粮食的工具以获得更多的食物。在决定时间和精力如何分配时，他同样有自己的方法来衡量单位劳动和单位资本的生产力。捕鱼和生产粮食的工具都可算做资本，用在制成这些工具上的时间，就通过资本增加他的总产出。而用在捕鱼和采摘果实上的时间，就增加了他的劳动产出。总的来说，采用何种方法才能生产更多呢？运用现代社会分配所依据的规律便可回答这个问题。而事实上，该规律本身就是一般性的社会规律。

　　一种消费品如果连续不断地供应，其效用的增加就会越来越少。同样，对于某个固定的人，如果资本或者生产工具的数量过多，那么生产能力的增加量也会随之下降。最后一单位工具对生产的贡献，要比先前使用的工具低。类似地，如果一定数量的工人使用的资本量不断增加，那么资本的产出便受生产力递减规律的支配。该规律决定了应当调配多少劳动来生产工具装备。钓鱼还是打猎，采果还是种粮，都存在一个决定如何取舍的原则。该原则就是决定现代社会中如何进行劳动和资本的搭配安排的依据。无论在什么地方，劳动和资本的边际生产力原则，都决定了该积累多少资本。

　　现在还需要注意一个问题：在资本数量固定的情况下，随着劳动使用量的增加，劳动的生产力同样递减。无论是原始经济还是现代社会经济都出现了这个普遍现象。对边际生产力原则的探讨属于经济学第一分部的内容，而把该原则运用到社会经济中自然价值、自然工资等的研究中，则属于经济学第二分部的范畴。后者也是本书的主要内容。

　　

　　同样，对于资本而言，经济学第一分部与第二分部的界限在于：前者说明生产力递减规律，而后者说明生产力递减规律的应用。在固定工人的劳动力数量的情况下，资本的增加使产出的增加量逐渐减少。这个普遍规律对人们的行为有着重要影响。即便是在原始社会中，不存在工资和利息的支付问题，也没有市场行情之类的问题，但是边际生产力规律却仍然起着重要作用。在现代文明社会中，产业中工人和资本使用量的决定，都受这个规律的影响。在社会经济中，边际生产力规律是分配论的依据，因此也是社会经济理论研究中的重要论题。

　　

　　通过前面的分析，不难看出一般的社会规律与一般规律在社会上的应用，是两个截然不同的概念。在没有市场的原始社会中，边际效用规律起着重要作用；在独立个人的经济中，尽管不存在工资和利息支付问题，劳动和资本的边际生产力规律却决定了社会的生产等一系列问题。边际效用规律和边际生?力规律是我们这里要省略的经济学第一分部中研究的问题。由于我们要集中讨论分配，就假定读者已经了解财富的本质以及人类与自然发生作用生产财富等问题，而不做讨论。当然，为了后面讨论的需要，我们还必须了解三个规律：消费者财富的级差效用规律、生产者财富的级差效用规律和劳动的级差效用规律。它们分别构成了自然价值、自然利息和自然工资的基础，是经济学中一般性的规律。