本章提要

　　资本品没有流动性，所以“固定资本”和“流动资本”说的不是两种资本品，而是资本的两个不同部分。

　　流动资本流动得越快越好，否则就会降低收益；而固定资本则需要长期固定不变，否则就会带来损失。

　　资本品可以分为两类：主动资本品和被动资本品。主动资本品可以改造别的东西，而被动资本品只能被动地接受改造。

　　资本通常可以分为固定资本和流动资本，它们代表的是两类不同的资本，而非不同的资本品，如我们会说某商人拥有固定资本15万美元，流动资本25万美元。不过，有些人习惯于用“固定资本”和“流动资本”来表示资本品，这造成了概念使用上的混乱。正如我们常常可以听到的那样，某些种类的设备，如建筑物、机器等是固定资本，而原材料和半制成品等则属于流动资本。

　　不过，上述的说法也不能说它完全没有道理。制造箱子的工人手中的锯子可以说是固定的，因为它的能力发挥不需要变换主人。而木匠加工的木板，却往往需要在需要箱子的人的手里才能发挥作用，而木匠往往是替别人制造家具，也就是说，木箱需要更换主人才能发挥出效用。这样我们就可以说，锯子是固定的，而木板是流动的。实际上，没有一种工具是真正流动的。桌子做好以后，摆到购买者家里，通常就不会再移动。整个过程，也就只有从木匠手里转移到使用者手里这么一次流动。实际上，资本品没有真正地流动，当然货币是唯一的例外。因为货币要执行其功能，必须不断地转手流动才能完成。至于其他资本品，则要尽可能地减少流动，毕竟，辗转易手是一种浪费。物品直接从制造者运送到使用者手中，对社会而言可以减少浪费、增加效益。不过，物品在生产的过程中，往往需要易手多次，产业组织越复杂，易手的次数也越多。但是，在社会组织内的生产方法固定下来之后，物品的流动越少越好。

　　

　　

　　另一种区分资本的方法是约翰R26;穆勒在其经济学著作中普遍使用过的方法。该方法主张固定资本可以多次使用，而流动资本只能使用一次。他有个著名的例子，木匠使用的锤子可以敲打无数的钉子，但他们制造箱子的木板一旦钉在一起之后，就不能再用来制作其他物品了。因此，锤子是固定资本，而木板是流动资本。

　　这种区分方法在表述上有些含糊。“一次”到底是什么含意呢？显然，一个人拿起锤子使用一会，放在一边，再拿起，再放下，循环多次，对木板也可以这样用一会儿歇一会儿。如果我们要使这个定义方法严谨起来，必须要补充一点内容：凡构成流动资本的物品，用过一次后性质会发生变化。木板被木匠加工后，会由粗糙变得光滑，然后成为箱子的一部分。而刨子、锤子和锯子等无论使用多少次，除了少量的磨损外，一直都维持原来的性质。可见，如果我们用资本品形态上的变化来表示它们的使用次数，便可以接触问题的核心了。实际上，固定的资本品，无论使用多少次，其经济地位不会变化，而流动的资本品，每经过一次使用，经济地位都会有所改变。清楚了资本品经济地位改变的情形，也就明白了两种资本品的主要区别。

　　

　　资本品往往以两种不同的方式对生产作出贡献。工人使用的工具等资本品，帮助改造自然界所提供的物品，它们使其他物品发生效用，带有一定的主动性。加工机器、运输车辆等都属于这类资本品。帮助人类与自然抗衡的工具也多属于此类资本品。它们构成了主动型资本品。

　　相反，工具加工的对象，处于被动位置。它们接受改造，接受工具赋予它们的功效。在人类和自然界的关系上，它们站在自然界的一方，而对人类以及人类的工具，采取逆来顺受的态度。如棉花就是被动地接受，而纺锤则是主动地改造。在整个生产系统中，生产过程本身的性质，就已经把主动的工具和被动的原料作了区分。被动性的资本，不仅包括加工生产所必需的原材料，还包括生产过程中的半成品。如矿砂和生铁都是钢铁冶炼行业的被动性资本，而羊毛、纱线和布等都是制衣业的被动性资本。它们必须经过一定的加工改造之后，才能被使用。