上述分析，是区分固定资本和流动资本的基础。固定资本具有主动性，而流动资本具有被动性。但是，实际上，前面也说过，我们所说的固定资本和流动资本往往不是指资本品，而是真正的、永久的资本中不同的两个部分。我们知道，具体的东西从来都不是真正地流动的，它们即使辗转易手多次，最终还是会停留下来。可是，有些东西却是一直在流动，真正资本的表现形式通常要经历无数次的变化。我们曾称之为永久资本，它不断地变换形式，它依靠改变形式而存在，却始终保持着资本的本质属性。

　　

　　需要注意一点，存在着流动资本转变成固定资本的情况。锤子是固定资本，但是做成锤子的铁、铁之前的矿砂等都是流动资本。显然，在矿砂变成锤子的过程中，发生了由被动到主动的转换。不过，要判断一件物品是何种资本，并非难事，只要判断它的功效就可以了，看它是为其他物品创造功效还是接受其他物品的改造。因此，我们将依据资本品的功效不同，把资本品分为主动资本品和被动资本品。

　　人们在区分固定资本和流动资本时，总是在心理上试图去区分上述概念，只不过他们使用了旧名词。他们总是倾向于把工具、机器或其他非消费品等称做固定资本。这些物品不会在发挥功效的过程中被消耗掉，它们总是人类积极的帮手，帮助人类从事各种工作，主动地把自然界里的被动原材料，改变成可供人们消费的物品，就好像工厂不会被人消耗掉，反而帮助人们生产出消费品一样。

　　不过，固定资本和流动资本等名词也有它们可以利用的地方。前面已经提过，固定资本和流动资本适用于表示永久资本的两个部分。实际上，永久资本可以分为三个部分：第一部分始终流动不止，并且要尽可能提升它们的流动速度；第二部分则需要尽可能控制它们的流动速度；第三部分完全不流动。其中，第一部分可称做流动资本，而第二、三部分合在一起称做固定资本。

　　

　　当一个商人说“我有5万美元流动资本”时，他的意思是说，他希望这5万美元尽快兑现，也就是工厂里价值5万美元的成品或半成品能够尽快地销售出去。他必须先使半成品或成品具备足够的效用，然后迅速设法将它们卖出。当这些物品售出后，它们所代表的资本又会变成原先的半成品或成品形式。这个循环过程越快，对资本所有者越有利，这就是俗语中“流通快的金钱可以生钱”的道理。如果5万美元不是商人的流动资本，而是商人的固定资本，那么这5万美元就会长久地保持着一种形式。工厂里的鞋子生产得越快、销售得越快，对工厂越好，但是制鞋机却无须改变形式。在机器设备上的投入，流通得太快并非什么好事，相反，流动得越慢越有利。

　　

　　在5万美元固定资本中，或许一部分在土地上，永远不会损耗，一部分用来修建了厂房，会慢慢地耗损，还有一部分购买了机器设备，磨损相对较快。对生产而言，这些物品的磨损都是不利的。也许这5万美元的投资，最终不得不多次改变形式，但是投资者希望改变的次数尽可能地少，改变的速度也尽可能地缓慢。不过，一切资本，除投资在土地上的部分之外，都依靠改变形式来维持存在。总有一天，磨损的固定资本也必须变化形式，即便是高楼大厦也不例外。故而，即使是以具体的、主动的生产设备等出现的资本，也同样是流动的。由此可知，要区分固定资本和流动资本，在于：一方面，流动的作用是生产性的，需要尽可能地加快其流动速度；另一方面，资本的流动不仅不会促进生产，而且会导致浪费。工厂毁坏了之后，必须建个新工厂来代替，这对生产没有丝毫的好处。从资本所有者的角度看，只有在不可避免的情况下，他才会舍弃旧工厂而重建新工厂。

　　有了之前的分析，我们就可以来考察资本和工资的关系，以及各种资本品与工资的关系。分别考虑这两个问题，有助于我们简化问题。尤其是，其中存在着非常多的困难，如与工资基金有关的诸多难题。

　　

　　是否存在仅仅用以维持劳动资金的资本呢？是否如亚当R26;斯密等人所说的那样，创造资本最自然的方法就是储藏够生活所需的粮食后，从事某些有价值物品的制造呢？其中储藏的粮食算是原始资本吗？