那天夜里在篝火旁，他问我挣多少钱。我告诉他我在划木筏的季节里挣4 000美元，其余6个月我领取失业救济金。这番话让他沉默了几天。但他依然坚持不懈，激发我的好奇心，最终让我干起来。我借了1 000美元。5年后，我成了百万富翁。在当时，我已经掌握了我现在称之为一号法则投资方法的基本内容。但当时我并不知道，世界上最出色的投资家在运用这项法则，而且它已经存在了80年。我只知道它使我挣了钱。这就是我要在本书中向大家传授的东西。

　　诚然，发财致富有很多途径：学会本垒打，与一支全国棒球联合会球队签约；发明新的热门机械装置；买彩票中奖；或者苦练表演技艺，成为好莱坞报酬最高的名人。但是，对你我这样的人来说，说实在的，这些目标有多大可能实现？相比之下，学会用一号法则投资会更容易一些。我就是这样做的。你甚至不必十分精明就可以学会。

　　大多数美国人都陷入了共同基金的圈套。共同基金实际上就是在随市场大流。他们使投资组合多元化，以分散风险。他们长期地活受罪。他们做了专家们要他们做的一切，但当市场行情下滑时，他们仍然会血本无归。举例来说：1906年，道琼斯指数达到100点；1942年还是100点。换言之，如果你在1906年到1942年期间买进分散的股票组合，那么报酬率就会是零或者更糟（有可能更糟）。36年！这是一个很长的时期。从1942年到1965年，市场行情上涨，投资者获得了可观的11%的复合报酬率（扣除股息之后）。在道琼斯指数达到1000点之后的18年里再没有涨过。一直到1983年，市场再度飙升，在17年中从1000点上升到11000点。现在，它又处于徘徊停滞状态。在我们业余人士看来，市场就是先迅速上涨，获得严重过高的估价，然后在二十到三十年里陷入停滞。或许你没有注意到，这里的关键是“几十年”。

　　当然，市场除了会徘徊停滞之外，还有其他可能的变化。就在我撰写本书的时候，美国总统正在设法修改社会保险，使2万亿美元回到劳动者手中，以便于他们进行个人投资。如果修改成功，这笔钱就会流入共同基金，使市场行情上涨。但这可能只维持一段时间。之后，战后婴儿潮一代人就会开始退休，可能还会提取自己的几万亿美元，从而可能使市场行情暴跌到2002年的水平。一些人争论说，中国和印度会提供十分红火的市场，以致美国公司的利润将不断增长；而这反过来又会支撑股票价格。但是，你会对此抱有希望吗？这一切给你我这样的普通小投资者能够带来什么？在当今市场环境下，我们唯一可以做的就是用一号法则来投资。

　　正如巴菲特根据市场变化修改其投资原则一样，我也进一步改进了一号法则的原理。因为最近二十年来，市场变化主要源自三个方面：（1）机构资金的影响，譬如共同基金、养老金基金、银行业基金和保险基金等；

　　（2）“高效率市场理论”的影响（我将加以解释）；（3）网络和计算机对个人能力的影响，人们能够以低成本获取信息，并利用其获利。

　　一号法则是经过机构投资者验证的投资策略。这项策略适用于电脑唾手可得的时代。历史上第一次，无法花大量时间研究股市的小人物能够实施一号法则，网络投资工具使你有可能每周只用15分钟就成为一名成功的一号法则投资者。你会拥有丰富的信息优势。这些优势让你有可能超越所谓的专家。如果你在购物方面有一手，知道如何找到价格具有吸引力的好东西，那么基于同一理念的一号法则对你而言就不会有任何困难。

　　正如本书将会阐明的那样，科技、资金和战略恰好在我们小投资者最需要的时候，汇集在一起并创造出一场革命。

　　我希望，本书会使你恢复对投资的信念。如果你愿意相信一号法则，我会教你如何移动一座座金融的山峰，所需要的仅仅是一点点信念、一点点实践和一点点努力。如果你已对市场失去希望，我会重新培训你；如果你是投资新手，我会培训你，即使你没有任何金融经验，仅仅想尝试某种毫无风险并能提供金融安全保障的东西。

　　如果一号法则如此了不起，那么以前人们为什么无法获得它呢？原因就在于现在有了电脑和网络，这使得每一个人都可以轻而易举地运用一号法则。

　　不论你是一位投资老手还是新手，都要抛弃旧的、错误的象牙宝塔理论。把共同基金和基金管理者抛在脑后。这样一来，你就会摆脱平庸，学会依靠自己的力量打开通往真正财富的大门。

作者列维特和都伯纳在《魔鬼经济学》一书中阐明了互联网给我们大家都带来了什么：获得从前属于机密的信息的机会，以及利用这些信息渔利。书中写道：“信息是互联网的通货。作为一种媒介，互联网能够使信息高速、高效地传递。……与专家面对面也许会加重信息不对称。专家的信息优势使我们感到自己愚蠢、低贱或者不光彩，在这些情况下，互联网都被证明是有效的替代方案。”在投资领域中，猜一猜是谁囤积信息，使我们感到愚蠢和在信息方面依赖他们？对，就是所谓的专家，大部分但不是所有的资金管理者、经纪人和理财专家。

大家想知道我为什么如此干劲十足吗？想象一下，如果上中学的孩子学会一号法则，在15岁时开始以每年20%的复合利率赚钱，年纪轻轻，每年就能获得1 000美元来购买大公司的股票，65岁时就会拥有至少4 500万美元的退休保障。这意味着，他们在自己的工作生涯中，将能够做自己想做的任何事情，而不必为退休担忧。他们可以成为企业家、教师、军人、航天员、科学家、消防队员、艺术家或者传教士。因为他们知道，自己到50岁就会拥有一笔财富。而当我想到自己这一代人时，我的干劲就更大。我们是战后婴儿潮一代，之所以能够过上舒适的退休生活，是因为他们学会了如何高回报率投资，而且投资在自己引以为豪的企业中，不必担心会失去什么。一号法则适用于每个人，不论其年龄大小，财富多少，智商或社会地位如何。如果运用得当，它会确保你永远也不必再为钱担忧。我知道你已经准备好，所以让我们开始吧。

　　要成为真正的一号法则投资者，你得学会一些基本运算。请相信我，我也是一个害怕数学的人，我讨厌任何复杂的事物。我想让大家做的是假装自己现在是小学四年级学生，必须学会乘法表。一旦你习惯了鼓弄数字，事情就会像明白二加二等于几一样容易。读完本书，你会获得一些模式识别技能，从而使一号法则投资成为你的第二天性。

一号法则投资鲜为人知的优势之一，就是能够使你不需要很多钱就可以退休。比方说，如果你退休时攒了30万美元（不包括房子等不动产），然后听从大多数专家的建议，把这30万美元主要投到债券之中，从而平均每年获得15 000美元左右的收入。也就是每月1 300美元左右（如果本金分期偿还，还会稍多一点），而这远远不够维持中产阶级生活水平。因此，理财专家建议你积累自己目前收入的10倍——这对一些人来说，意味着需要积攒100万美元左右。对大多数人来说，这是一个可怕的数字；100万如果安稳地投资于债券，会提供每年5万美元左右的收入。

　　而一号法则投资者却能仅用30万美元的积蓄就创造5万美元的年收入。仅凭这一优势，就有理由学会一号法则。之所以能够得出这些数字，是因为一号法则投资者的年收益率为15%。目前，很少有哪位婴儿潮中出生的人士的财务状况使之能够设想在今后15年里会拥有100万美元。而一号法则投资者有了100万美元，就能每月赚得大约12 000美元，而不是4 000美元。有了12 000美元的月收入，这样一位百万富翁就可以高枕无忧了。