在这种大的背景之下，以李书福的性格，他显然不会愿意让家庭花很大的力量让他获得一份收入并不高的稳定工作。这个一向倔犟的企业家曾这样描述他的早年生活，他的性格在他的描述中表露无遗：“小时候，七八岁、八九岁的时候，我赌过钱。比方说赢了一块钱，全放下，变四块了；全放下，变八块；全放下，变十六块；再全放下，变三十二块……有些人赢了一块钱，就收回五毛，再赢了放两毛，再赢了放一毛，他赢的钱明显比我少得多。但是我这种弄法，可能最后一次全没有了，一分也不剩。”而对于毕业以后靠自己赚钱来养活自己，李书福看起来也没有多少担心。后来他这样总结过这种内心冲动背后的支持：“因为我是农村来的。我来自台州，你知道台州在哪里吗？浙江省的台州是一个农村，我从田野中来，你知道田野吗？城市中心是没有田野的，离开城市就有田野，田野里面有泥鳅有青蛙有蛇有鱼，有各种各样的东西。我是在这样的环境里面成长起来的。你说我怕什么，失败了没有关系，回去。我种地、养鱼、养虾，对不对？承包两亩地，一亩地种菜，一亩地种水稻，怕什么呢？有吃有喝。”

　　这样一个刚刚高中毕业，资本只有120元钱换来的一台“海鸥”牌照相机的小小创业者在1982年的中国是不起眼的。李书福和与他同时代的创业者们都有着被人不屑的经历，和李书福同时创业的年广久在当时被人称为“傻子”，还经历了好几次牢狱之灾。而李书福的行为在当时被人称为“野照相”，尽管他手里拿的照相机是和那些国营照相馆一样的“海鸥”牌，尽管在街头巷尾为人拍照其实能给人们带来更多的方便，效果也比照相馆里呆板的背景要好得多，可是在那个年代，没有国营的牌子，四处游逛、挣着并不稳定的收入的李书福们，只能得到一个“野照相”的称呼。

　　但是，称呼李书福的行为为“野照相”的人们没有想到的是他的收入。比起他主要时间还在务农的那个同乡来，所有时间都花在照相上的李书福的收入更为可观。1982年的中国刚刚从短缺经济中走出来，而地处山区、生活穷困使得台州有更多的人从事经商活动，经过四年时间，反而使这里更有了市场发育的条件。这使李书福的照相生意有了更多的主顾，一年下来，他的收入在当时多少有些惊人，他赚到了毕业以后的第一笔钱—2 000元。

　　如果不是性格使然，也许李书福还会继续他的“野照相”生涯。1982年的2 000元，是一个相当大的数字。经历过那个时代的人都明白，当时一个技术人员的月工资不过50多元，并且根本没有现在的奖金和分红之类的概念，工资就是全部收入。这也就是说，李书福当时的收入已经可以抵得上四五个“白领”的收入了。正常情况下，这是一个令人满意的结果，他应该知足了。

　　不知道为什么，李书福在言谈之中总是在回避这一段历史。其实对于民营创业者来说，早期的艰难和创业过程中的失败，不仅非常常见，更是大成功的保证。李书福拍照，对于他来说似乎不是一个体面的开始，但实际上却是一个合情合理的起点。这一段经历也许没有什么出人意料的地方，但却恰如其分地反映了中国第一批企业家的来源。柳传志坦承联想卖过走私货，史玉柱说因为还不起巨人大厦卖楼花的钱，他曾经躲过很长时间的债。这些失败的案例，对于他们的形象不但没有打击，反而让人觉得更加诚实可信。相比之下，李书福对这一段历史的回避，就多少有点孩子气了。