正如我们所知，李书福是一个赢了还要赢的人。有几千元钱在手里以后，他既没有想过收手不干，也不想维持现状，现在，他想的是和国营照相馆平起平坐，自己来开一个照相馆。

　　1982年的中国还没有“资本”的概念，大量与李书福同时下海的创业者们都是从自己的原始积累中拿出资金创建自己的事业的。可是相对于李书福要开一个照相馆的冲动来说，几千块钱还是少了些。因为摄影技术和观念的限制，当时要开一个照相馆，冲印、反光等一系列设备是必需的，渴望拥有一个照相馆的李书福为此到过上海一个叫“冠龙”的摄影器材商店。但显然，他的钱还不足以买到足够开一个照相馆的所有设备。这一趟去上海，实际上他只买了一些灯泡回来。

　　不服输的李书福并没有因此而放弃开照相馆的愿望。“那个反光罩我不买，因为它太贵了，我记得那时候一千多块钱一个。我去我们那个地方找了个敲铁皮的，让他给我敲那个东西，很便宜的，两块钱就敲出来了。这个东西很简单嘛，再装个灯，用管子装起来不就是灯光了吗？照相机，我们以前的照相机是我自己生产的，我去买一个镜头，然后买个皮老虎，后面买一个装胶片的东西，齿轮自己做。很简单的，几百块钱做一个照相机。”他这样描述他的照相馆，并且认为他照相的效果还不错，“质量没什么不一样，我认为是一样的。你说它的根本原理我没有破坏掉，只不过这个照相机比较难看一点而已，对不对？然后用一个布把它罩起来嘛，用一个黑布把它罩起来其实也看不出那里面是什么东西，但是照出来东西是不错的。”

　　后来，就是从这个照相馆里，李书福找到了他真正的第一桶金。照相虽然赚钱，但离成就后来李书福做冰箱的资金还差很多。在他的照相馆里，李书福发现了一个说起来极其简单的赚钱方式，因为此时他已经不再像“野照相”时代那样需要骑着个自行车到处去招揽生意了。平心静气之下，他很快发现，冲印照片的显影液里有银的成分，可以通过加氯化钠的方式提炼出来，而且纯度相当高。

　　这才是李书福的第一桶金。而其中的原理，简单得让人吃惊。任何一个高中生都知道，氯化钠其实就是食盐的化学名称，而用氯化钠可以把银离子以氯化银的形态分离出来的方程式，在任何一本高中化学课本里都可以找到。再细找一下，从氯化银里提炼金属状态的银的方法也不是很难。在1983年的台州，这些简单的方法被一个名叫李书福的年轻人找到并成了他创业的起点。由于这个办法比照相赚钱更快，而且自己的这项技术独一无二，李书福打算干脆关了照相馆，专门做这个买卖。为这个项目，李书福投资了不少钱，虽然这些钱大部分来自生意不错的照相馆，但李书福还是义无反顾地把照相馆关了。一天下午，李书福去当铺把相机也当了。那相机九成新，老板出50元。他真想给那老板一耳光，但一咬牙，还是接过了那50元纸币。

　　如果说这就是知识改变命运的案例，多少有点让人感到夸张。可同样是盐的故事，在另一个浙江民营企业家身上也发生过。就在稍晚一些的浙江萧山，传化集团的创始人徐传化在做他的液体皂生意。他请过一个专业技术人员，后者经常在液体皂加工的最后一道程序时让徐家父子走开，单独从自己的口袋里拿出一包白色粉末倒入未凝结的液体皂中，完成徐家父子在几口大缸里的液体皂生产过程。在那个人赚了徐家几年的技术服务费后，徐传化最后用了2 000块钱买到了那种白色粉末的成分—盐。这个2 000块钱买勺盐的故事到现在还在传化集团里流传，这个家族企业一直把这件事情当做传化集团的发展要科技先行的催化剂挂在嘴上。

　　仅仅是发现从显影液里能提炼银，不足以使李书福完成他的资本积累，重要的是李书福很快把炼银这个新业务扩大到全台州的范围内。大大小小的照相馆他都跑过了，后来有人回忆说“李书福把全台州的显影液都收购走了”，其目的就是为了炼银。不仅如此，在找到了从显影液里炼银的销路以后，台州和温州的废旧电器也进入了他的视野。“我们那个地方有卖旧的设备电器什么的，他们只知道做生意，拿来卖掉就算了，其实那里面有一些好东西呢，他们不知道怎么去发挥，怎么去利用。我有一点点小聪明，比方说，电器里面有黄金有白银，这些东西他们不知道怎么去拿，怎么去把它们弄出来。有些是电镀镀上去的，有些是镶嵌在各个地方的，我把它们弄出来，再卖掉电机，黄金白银也可以卖钱。”他说。