第一辆在中国大地上跑起来的汽车，是一辆白色的德国敞蓬车，它的主人是慈禧。

　　1902年，袁世凯辗转从香港买了一辆德国产的白色敞篷汽车，这也是当时整个中国的第一辆汽车。汽车买来以后，袁世凯就迫不及待地到宫里，把这个新鲜玩意儿献给慈禧。慈禧还是非常愿意接受新鲜事物的，所以欣然收下。当时的司机名叫孙富龄，北京大兴县哈德门人。当时他在北京为皇家贵族赶马拉车，由于年轻机灵、随机应变，于是得到了老太后的赏识。由于那时全国还没有会开汽车的人，慈禧就下令招纳，共有11人应试，但孙富龄捷足先登，很快学会了开车。自此，一有时间，慈禧便在皇宫中坐着汽车兜风取乐。几天以后，李莲英告诉慈禧：开车的是个奴才，整天坐在太后前面，有失体统。于是他便命令司机：跪着开车。但是跪着开车没办法踩刹车，很容易出危险，又不能告诉慈禧这样是不行的，所以司机非常为难。

　　一天，慈禧坐汽车的时候，发现汽车开得很慢，认为孙富龄不好好开车，追问其原因，孙富龄不敢说是因为李莲英吩咐自己跪着开车，没办法踩刹车，为了安全才开这么慢，所以他只能告诉慈禧：这车有点坏了，所以不能开快。慈禧一听非常不高兴，但是没办法，最后也渐渐失去了坐汽车的兴致。后来，这辆汽车就闲置在颐和园内。孙富龄害怕日后露馅，因为欺骗太后可是死罪，于是携家带口连夜逃出北京避祸。

　　就在慈禧太后和他的司机在颐和园里兜风的时候，美国人福特开始了他的汽车冒险旅程。1903年，福特开办了他的汽车公司。创办之初，他的合伙人提出要为富人制造最好的汽车，以获取最大的利润。带着家乡密歇根州朴实的农民气质的福特一反其他汽车公司将富人视做销售对象的做法，坚持一定要让制造汽车的人买得起汽车。1908年他首次设计制造的T型汽车售价仅500美元。当时的美国，8个人中只有2个住在城里，二次世界大战后进城居住的人有了成倍的增加，T型汽车的大量普及功不可没。当时汽车工业的平均工资水平是每天工作9小时付2.34美元，福特却将自己工厂里工人的工资一下子提高到一天5美元，工作仅8小时。这些工人并没受多少教育和培训却能拿到这样的薪金，这在当时简直令人难以置信。《华尔街日报》将此称为“经济犯罪”，批评家则攻击为“福特主义”。当造车的成本进一步降低，而美国工人的平均工资升至10美元一天时，让更多的人买得起车已不再是神话。1927年，T型汽车投放广大市场，其销量已达1 500万辆，几乎占世界汽车总产量的一半。福特的企业管理思想很明确，即降低产品价格、打开市场销路、提高生产效率、增加产量、以更低的价格出售，如此形成良性循环。

　　为了达到规模效应，福特创建了生产工艺和产品标准化，集中供应系统。他在各地建设装配工厂，将工人组成一个个小组，零部件沿作业线摆放，以连续不停的传送带运转，组织一切作业的机械化和自动化，使工人在传送装置上的操作简便，效率大大提高。福特在密歇根州东南部海兰帕克城创办的第一家汽车厂早在1914年就创下了每93分钟装配一辆车的纪录。这就是流水线生产组织形式，又称为“福特制”的由来。

　　在汽车销售方面，福特创建了汽车商特许经销权制度，比麦克唐纳建立麦当劳汉堡包专卖店足足早了半个世纪。就像马需要不时喂草一样，汽车需要添加汽油，相应地福特在各地建立了加油站。另外马可以在坎坷的道上奔驰，汽车却不行。美国州际公路相应地就发展起来了，至今仍为世界称道。T型汽车1908年首次销售，达到1 500万辆的销量后于1927年停止生产，但是由于轻便坚固，直到20世纪50年代之后还在世界某些地区继续使用。

　　福特的T型汽车并非世界上第一辆汽车，但他对民用汽车的贡献是巨大的。这不仅在于他将大量生产的原则、空前的规模效应运用到工业生产中去，为工业生产开辟了新时代，使美国成为汽车之国，还在于他大力推广普及T型汽车时建立的生产流水线和销售方式等等将技术与市场高度结合的非凡创造力。同时，由于汽车的普及带动了包括钢铁、机械及公路建设等一系列行业的发展，使美国的工业革命进入超级发展阶段。后人将福特称为“美国20世纪的工业之父”，是因为他用自己的方式使美国进入了一个汽车时代，让美国人成为“在汽车轮子上长大的人”。