李书福的机会就在这里。

　　吉利汽车的见证人，《文汇报》驻浙江记者站站长万润龙写下了这样一段对当时的回忆， 发表在东方网的评论里：

　　想当初，李书福想造汽车，而且敢冒天下之大不韪，在国家有关部门还没有批准的情况下就花大钱造起了汽车。在举行第一辆吉利汽车下线仪式前夕，因为吉利汽车是黑户口，众多的领导居然没有人敢接受吉利集团的邀请。“我当时真想哭。办了100桌酒席，却没有来宾，这是什么滋味？”李书福说起此事，还恨得咬牙切齿。

　　好在李书福想起了时任浙江省副省长的叶荣宝，就试着给这位从未见过面说过话打过交道的女副省长发了一份传真，邀请她参加吉利车下线仪式。这里传真发出不到1小时，叶荣宝就给李书福打来电话，表示将参加仪式。有一位副省长亲自前来，市里、县里的领导，谁还会回避？仪式自然办得风风光光。

　　见面时，叶副省长问李书福：“你怎么会想到给我发传真？”李书福：“我听朋友说起过，叶省长有一次组织汽车配件企业的厂长到外地取经，希望能为这些企业增加一些业务量，却空手而归。叶省长在归途中立下狠心说，浙江要有自己的汽车整车厂。”吉利的造车，应该是实现了叶省长的意愿。

　　叶荣宝后来为吉利汽车取得合法身份上下奔走，成为吉利车的护法天使。

　　而那个叶荣宝取经碰壁的故事，其实是我讲给李书福听的。我当时是说者无意，李书福却印在了心里。这是他的过人之处。

　　正是在这样的情况下，这位女副省长在李书福最需要的时候，出现在了吉利汽车的下线仪式上。当地出版的《台州商报》上曾有过这样一段描述：

　　1998年8月8日，中国汽车工业发展史上必须铭记的一个日子，第一辆吉利豪情就要下线了。这一天，临海大街上挂满了横幅：“造老百姓买得起的好车”，“热烈欢迎各位领导莅临吉利视察”。李书福穿上西服，打上一条红色领带，向全国发出了700多张请柬。

　　8点到了。9点过了。已经快10点钟了。没有一个人来。老百姓不认识吉利汽车，领导们都在各处忙着呢。吉利汽车，无人喝彩。李书福没有难过，他只是心里在流血。

　　“开始！”他高喊着，吉利豪情下线。

　　“书福，我来了！”李书福回过头，看见一个女人出现在车间门口。她是当时的浙江省副省长叶荣宝，省长的坐骑急驶300多公里从杭州到了临海。李书福不知是激动还是委屈，两行热泪刷地流了下来……

　　李书福掉泪了吗？他应该是掉眼泪了。就算人们都叫这个富翁“汽车疯子”，而且他也默认了这个称呼，就算他可以不理会所有人的反对，埋头去造车，“疯狂”到被人们认为失去理智的程度，在临海他为自己的汽车城买下的800亩地，此时还只刚刚建立了第一批厂房，可是在所有的艰难中，他总算把第一辆吉利车造出来了，但如果在汽车下线的时候无人喝彩，那我们也可以想见，哪怕这个“疯子”脑子里除了汽车之外别无一物，恐怕心中也会是一片凄凉。

　　如果说1996年李书福造车是一个执拗的商人在追逐利润梦想的话，那么到1998年豪情下线的这一瞬间，李书福应该明白的一点是，汽车作为一个产业是有国界的。没有政府的支持，商人李书福无法单独在中国完成一个造车的梦想。在中国，汽车产业首先表现为地方性，然后表现为民族性。“中国不能没有自己造的汽车”和“浙江不能没有整车厂”是两句异曲同工的话，被中国人视为经济发展严重障碍的地方保护主义可以一模一样地延伸为在全球范围内的贸易保护主义。使叶荣宝这位省级官员想要一个浙江的整车厂的因素，同样是中国需要自主知识产权的汽车的因素。而正是在这样的环境之下，李书福才有可能抓到这个炮仗，而在他点这个炮仗的时候，得到了环境的支持。导火索终于被点着了。

　　李书福的炮仗炸了，还挺响的，至少浙江都听见了。