剃度后的少年玄奘刻苦好学，十几岁时就在佛学上取得了显著的成就。当时正值隋末唐初的动荡年代，但为了求得佛学的真谛，玄奘下四川，上长安，辗转求学。当时的长安是怎样的景象？玄奘在长安又遇到了什么人，使他下定决心要去西天取经呢？

　　玄奘十三岁时，因非常偶然的机会剃度出家，随后，非常好学的他便把全部精力都投入到佛典的学习上。按照已有的记载，他先从景法师那里学习了一部《大般涅槃经》。这部经现在有梵文本，名字叫Mahaparinirvanasutra，主要讨论佛性问题，讲的是涅槃。“涅槃”这个概念并不陌生，例如我们知道有“凤凰涅槃”这样的说法。所谓“涅槃”，梵文叫作nirvana，意即大灭度、大圆寂，是指人的整个生命历程中，在世俗间所受的苦难像油尽的灯草一样熄灭，并随之得度，到达另外一个世界，摆脱了次生的苦难，达到一种非常圆满、内心非常平静的境界。

　　这部《大般涅槃经》便是讨论佛应该具备哪些品质，什么样的人才能具备成佛的品质。它是玄奘正式拜师学习的第一部经，因此对他的影响非常之大。玄奘后来西游的目的之一，就是探究佛性问题、探究涅槃的可能性，也就是说，他出家之后正式从师学习的第一部经典，就为他日后西游种下了一颗求知的种子。

　　紧接着，玄奘又跟从严法师学习了第二部经——《摄大乘论》，这是一部把大乘佛教所有经义汇集起来的重要佛典，也就是通过这部佛典，玄奘开始初步而又比较全面地学习了大乘经义。而他在佛学领域正式拜师获得开蒙，也恰是通过景法师与严法师。

　　寺庙在如今的概念当中功能似乎比较单一，若非善男信女或佛教信徒初一、十五烧香之地，便为民俗方面办丧事做道场所用。而在隋唐时期，佛寺的功能要远比现在丰富，它可以是某一个社区的精神文化中心、文化生活中心，甚至娱乐生活中心。中国现存最古老的剧本，恰恰是部佛教剧本。而且寺庙在当时还充当着许多别的角色，现在看起来可能有点匪夷所思——例如它还从事典当业务，设有长生库，谁家有些用不着的东西，可以典当到佛寺里换取金钱。

　　东都洛阳佛寺众多，所以据历史记载，玄奘十三岁出家，一直到十九岁之前，都完全生活在洛阳非常浓郁的佛教氛围中，没有离开过一步。当时洛阳每个寺庙都有不同的著名法师登坛讲法，玄奘便涵泳其间，往来求学，到十九岁时已经小有声名。

　　也许是玄奘的悟性高，也许是玄奘的佛心诚，年仅十九岁的他已经在佛教上取得了显著的成就。但是大家都知道，玄奘取经是从长安出发的，是什么原因，使在洛阳已经小有名声的玄奘要奔赴长安呢？

　　在玄奘十九岁的时候，也就是公元618至619年间，隋朝的暴政引发了大规模农民起义，东都洛阳及其周围的一些地方成为战场。由于战乱，玄奘在洛阳是待不下去了，便与他的二哥长捷法师一起西奔长安。

　　根据记载，当时玄奘劝他哥哥前往长安时曾说：“听说有唐王爱民如子，除暴安良，虽然洛阳是我们的父母之邦，但我们还是应该去追随唐王。”这种说法可能是后人增补进去的，因为他们到达长安后并没有停留很久，但后来唐太宗对玄奘非常推崇，按照《西游记》的说法，唐太宗还和玄奘“拜为兄弟”，此后玄奘便以“御弟”自称，这虽然与历史未必相符，但唐太宗非常推崇玄奘是确定无疑的。

　　玄奘与他哥哥一起西奔长安后，由于中原扰乱，“京师未有讲席”，缺乏修业的条件，所以他们没有在长安停留太长的时间。当时大量的高僧纷纷进入四川，来到相对安宁的蜀地，因此在隋唐之交，四川这个当时还并不十分发达的地区，一跃成为佛教学术的中心，众多名僧大德都在那里讲学、授徒，住持寺庙。

　　经过长途跋涉，在大约二十岁时，玄奘也到达了成都。根据记载，在这段旅程中，玄奘也是一路求学，这种好学的精神，在他身上得到了充分的体现。到了成都以后，玄奘更是如饥似渴地学习佛典。他的声名原本只在洛阳传扬，而当四川形成一个佛教中心，全国各地的名僧都从四面八方汇集而来时，玄奘的声名又进一步在佛教界内传扬开来，并得到一些高僧的高度赞扬和认可。当时四川有一位非常著名的高僧道基法师，曾称赞玄奘说，我讲学多年，“未见少年神悟若斯人”，一个少年僧人能得到高僧如此称赞，应该是不多见的。