玄奘虽然为瓜州官员李昌所救，但必须马上西行，否则仍有被缉捕的危险。此时玄奘的马死了，两位陪行的僧人也离开了，孤身一人的玄奘只能到一座庙里去求佛保佑，而这一求，竟遭逢到一段离奇的际遇。

　　玄奘在瓜州被李昌救下，不便久留，又前途未卜，在万般无奈的情况下，出于僧人的精神信仰，他便来到当地的一座寺庙，在弥勒佛的像前祈请，希望弥勒佛能够帮他解除苦难。弥勒佛大家都知道，我们现在汉译的“弥勒”二字，其实是来自于一种欧洲语言，这种语言在欧洲早就没有了，但在中国的新疆却有考古出土，而弥勒本是一个梵文字，玄奘到印度留学后发现许多汉译的佛学词汇都存在一定问题，因此他把弥勒翻译为“梅但利耶”。

　　事有凑巧——而这里所说的巧合，在历史典籍上都有确凿的记载，并非如《西游记》般多为想象的产物——玄奘祈求弥勒佛的时候，庙里面有个胡僧，名叫达磨（这也是一个梵文词，直译为汉语就是“真理”）。这达磨在前天晚上做了一个梦，梦见一个长得非常白净的汉族僧人，骑在一朵莲花上翩然西去。

　　所谓“胡僧”，其实就是异域僧人。现在我们的日常生活当中，有带“胡”字的物品，多为外来之物，例如胡萝卜、胡瓜、胡琴等等。汉族人最早是盘腿席地而坐，好像今天的日本人和韩国人，直到胡床（即折叠椅）出现，汉族人才把两腿搭拉下来，像现在这样坐在椅子上。包括被我们现在认为是“国粹”的京戏，它所用到的胡琴也是外来的乐器，是一种中外文化交流的结晶和体现。我的老师是季羡林先生，季羡林先生的老师陈寅恪先生曾经专门写过一篇非常有名的学术文章，讲狐臭。狐臭中医原来叫它“腋气”，就是腋下有味道，而最早却是称为“胡臭”（音嗅），指的即是胡人的气味，还分传染与不传染两种。由于饮食习惯和生活环境的问题，这种气味汉族人不太会有，而多发生于胡人。

　　胡僧达摩并不知道玄奘会到庙里来拜弥勒佛，但梦醒之后，第二天一早便在庙里到处寻找昨夜梦中所见、骑莲花翩然西去的汉族僧人。一见玄奘法师，立刻觉得就是梦中之人，便把这梦对他说了。玄奘到得此地已是惊弓之鸟，但听得此梦仍然非常高兴，相信这是一个吉兆，可在嘴上却一点不敢流露，只说：“梦为虚妄，何足涉言。”但内心则窃喜不已，扭头回庙，再度礼佛祈请。

　　正在他拜佛的当口，突然又进来一个胡人（当时凉州、瓜州一带胡汉杂居，胡人的数量恐怕比汉人还多），明显也是一个佛教徒，也是来礼佛的。他看见玄奘也在礼佛，便围着玄奘转了两三圈（逐法师行二三匝）。玄奘觉得这个胡人奇怪得很，便问贵姓，胡人答说名叫石槃陀。玄奘又问，为何绕他三圈，石槃陀便称，自己信佛，希望能成为居士，需要有僧人为他授戒。玄奘一听他有向善之心，便答应为他授成为居士最基础的五条戒律，称为“五戒”，是在家的佛教徒所应遵守的最基本的戒律，分别是：

　　一、不杀生；

　　二、不偷盗；

　　三、不邪淫；

　　四、不妄语；

　　五、不饮酒。

　　“不杀生”，即不能杀害生灵。“不偷盗”，即不能去偷东西或抢东西，古代偷和盗是两个概念，偷者偷，盗者盗，偷是在对方不知道的情况下悄悄拿取，盗则是用武力抢夺。“不邪淫”，即不能有不正当的性关系，当然并不排除居士与其配偶甚或妾室的正当性关系。“不妄语”，也叫“不二舌”，即不可以胡说八道。“不饮酒”，便是居士必须戒酒。

　　这五条戒律看起来简单，实际上并不简单，在佛学中自有它的考虑，例如《大乘义章》中便对此有过专门的解释：“前三防身，次一防口，后之一种通防身、口，护前四戒。”前三条“不杀生”、“不偷盗”、“不邪淫”，是为了防身，防止身体做出违戒的事情；第四条“不妄语”是防口，以免污言秽语导致祸从口出，对佛不敬、对人不敬；最后一条“不饮酒”，则是防前面四条的，佛教认为喝酒会使人乱性，乱性以后便难保不违反前四条戒律。因此五戒都有它各自的道理在，并不是任意安的。