谢安是陈郡谢家的第三代，这是他晋升高官的重要基础。

    陈郡是谢家的郡望，在东晋社会，郡望很重要，它意味着你是否“根红苗正”，是不是可造之材。郡望就是我们现在写档案时要填的“籍贯”这个项目，大家都知道，如果你“籍贯”是在北京这种大地方，高考分数要比其他地方少很多。这搁古代，上大学就是当官，所以“籍贯”好的人，当官就比较容易，而且还有一点，对于大地方的人，“籍贯”也是可以炫耀的身份，你在路上见一个人，问，你哪儿的呀，他要是北京的，准会拉高八度讲：“呵呵，小地方，北京”，让我们这种真正小地方的人无地自容。这种“籍贯”的先发优势，在东晋社会尤其明显。

    东晋是司马氏政权从首都洛阳渡黄河迁都建康后建立的，我们现在叫人家东晋，那是后来写历史的人为了方便区分在洛阳的那个晋朝而叫的，实际上人家司马氏政权可是从头到尾都只叫“晋”。这个前提很重要，因为这表示，虽然定都在江东地区（现在我们叫作江南），但司马氏朝廷始终认为自己是正统的北方政权，而且朝廷上下也认为“籍贯”在北方的，身份始终比南方蛮子高一等。《晋书》里有个故事，说是南方人陆机兄弟去拜会北方人刘道真，刘道真见了他们，半天不理，后来实在不说不行，问了句“东吴有长柄葫芦，你们哥俩会种吗”，这是讽刺人家只配干粗活。

    还有一次北方贵族魏朝司空卢毓的孙子、魏朝卫尉卿卢的儿子卢志在大庭广众中问陆机道：“陆逊、陆抗是您的什么人？”陆机回答说：“正像你和卢毓、卢的关系一样。”陆机的弟弟陆云听了大惊失色。出门以后，陆云就对哥哥说：”哪至于弄到这种地步呢？他可能真是不了解底细呀。”陆机很严厉地说：“我父亲、祖父海内知名，岂有不知道的？鬼子竟敢这样无礼！”陆逊是吴国丞相，陆抗是吴国大司马，与卢家彼此彼此，怎么可能卢家不知道呢？所以陆机很气愤。依据当时的一本书《孔氏志怪》的说法，卢志的远祖卢充曾因打猎而入鬼府，与崔少府的亡女结婚而生子。陆机因此骂卢志是鬼的子孙。不过陆机的话，让有识之士很同情，舆论界对陆家兄弟的优劣一向难于确定，谢安就拿这件事来判定两人的优劣，以陆机为优。

    东晋大部分版图，是几十年前征服孙吴政权得来的江东地区，司马氏对江东人民始终心怀忧虑。西晋时候，武帝就讲“东吴地方的人民屡教不改，老是反政府”，这地方好像人人都是魏延，个个都长反骨，不安心当顺民，时不时就动乱，简直是一群恐怖分子。所以西晋从头到尾都没怎么重用江东人才。从武帝时代到晋朝皇室搬家江南不过几十年，在这期间，江东叛乱不断，对当权者来说，实在是乱臣贼子。所以说，作为一个没有民众基础、内斗不止的政权，东晋政府能够立足江东已是万幸，更别说反攻复国了。

    江东人民靠不住，司马氏想巩固政权，靠得住的只有一同从中原过来的移民，陈郡就是现在的河南太康，属于中原地区，属于信得过的郡望。

    但是站在江东人民的立场，司马氏政权属于外来政权，司马氏把政权中心移到江南以后，大批北方士族“空降”南方，从好的一方面来说，促进南方发展，从坏的一方面说，是和南方人抢夺生产、生活资源，再加上司马氏政权对于南方人的传统歧视，使双方对立更加严重。古今中外历史表明，歧视一定要导致反抗，强权歧视一定引发暴力抗争。郡望制与政权紧密相连，而且建立在对南人的歧视基础上，导致东晋战乱频仍。郡望制虽然从隋唐之后不再存在，但阴魂不散，直至1948年，蒋介石虽然是溃败到台湾，但为了保卫政权，重用外省人，重压本省人，终于导致“二•二八”事件，并使族群矛盾廷伸到21世纪的今天，不断被政治人物加以利用，可算是惨重经历。

    不过依赖郡望其实是最不靠谱的事，“老乡老乡，背后一枪”，最后给东晋致命一枪的刘裕就是中原人。

    可靠的郡望是谢安地位上升的基础，但是由于谢家父祖名位不高，经过长期经营，到了东晋朝中后期，谢家才慢慢崛起，这一切的关键在于谢安的伯父学了玄学。