谢家以裙带关系保持士族地位的方式方法一直坚持到齐梁。这又分为两个阶段。

    一是刘宋时期，由于谢氏政治地位有所下降，婚姻对谢氏保持优越地位的作用也显得格外重要起来。谢氏婚姻见于史传的，计有刘宋宗室6例，琅琊王氏、太原王氏、南阳刘氏和同郡袁氏、殷氏各2例，颖川庾氏、荀氏和顺阳范氏各l例，郡望未明曹氏1例。这些婚例中最为突出的一个特点是与皇室的联姻大幅度增加，这是大家相互利用的结果：

    在刘宋皇室来说，因为刘家出身底层，开国皇帝刘裕在谢玄组建北府兵时还只是一名应招而来的兵丁，因为出身低微，刘宋建立政权后当务之急就是要提高社会地位，缩短与名宗大族之间的距离。最有效的办法就是联姻高门。为此，他们还制订了一条“尚主者并用世胄，不必皆有才能”的联姻大计，即为了能够与大族联姻，连驸马是否有才能也不用考虑。

    在谢氏一方，因为对政权的操纵能力越来越低，为了保持现有的社会地位，不得不寻求政治靠山，当时史书说“与国为婚者，无问俊庸，皆登显贵”，与皇室联姻能马上登龙门，正好能最大程度地满足谢氏需要。

    二是齐梁以后，谢氏家族日趋没落，联姻的显贵也变少了。主要的婚姻可考者15例，其中彭城刘氏、琅琊王氏、兰陵萧氏各3例，河南褚氏、琅琊颜氏、陈留阮氏、晋陵王氏、南阳张氏和郡望未明关氏各1例。在15宗婚例中，谢氏与彭城刘氏和兰陵萧氏的婚姻属于国婚，时间历宋、齐、梁三代，一百余年，共6例，从数量上看虽占一定比例，但与前一时期相比有明显减少的趋势。梁武帝本来想把女儿嫁谢子谢谟，后来“意薄谟，又以门单，欲更适张弘策子”。像谢谟这样的一流高门子弟，在梁武帝眼中竟不及行伍出身的张弘策的儿子，且武帝又嫌其“门单”，可见这时谢氏的势力已相当薄弱，在婚姻中已有被皇室抛弃的苗头。

    为了拯救家族地位，谢家的一些人不得不在那些新兴的权贵中选择婚家，对他们门第的要求也不如从前那样严格了。如才名冠于古今的谢竟娶“屠狗商贩”出身的王敬则女，其原因就是由于王敬则是齐朝的开国勋臣，是一个强有力的政治靠山。再如谢灵运孙谢超宗为子娶车骑将军张敬儿的女儿，而张也是依靠军功上升的下等流民。史书说谢超宗常有怀才不遇之感，经历坎坷，“愈不得志”，与张敬儿攀亲显然是想解决政治上的困境。

    婚姻作为巩固政治地位的重要手段，谢氏用得可是熟练得很。

    现在回到本书开头，谢万的失败，让谢安感到时不我待：一方面家族青黄不接，出现巨大危机；另一方面，桓温独大，打破政治均衡，反桓势力需要一个代理人，以他目前的形象、人脉和超人气声望，能够凝聚反桓势力和中间势力，善加经营，可以成就一番大事业。

    但是谢安的出山，不是按人们所想象的，直接进军中央，而是走了一条很曲折的、但很踏实的道路。